У середині 1800-х років відома зірка η Carinae зазнала величезного виверження, ставши на час другою найяскравішою зіркою на небі. Хоча в той час астрономи ще не мали технології глибоко вивчити одне з найбільших вивержень у новітній історії, астрономи з Наукового інституту космічного телескопа нещодавно виявили, що світлі відлуння вже зараз доходять до нас. Це відкриття дозволяє астрономам використовувати сучасні прилади для дослідження η Carinae, як це було між 1838 і 1858 роками, коли воно зазнало великого виверження.
Світлі відгомони прославилися останніми роками драматичним прикладом Monocerotis V838. У той час як V838 Mon виглядає як розширюється оболонка газу, що насправді зображено, це світло, що відбивається від оболонок газу та пилу, викинутих раніше в житті зірки. Додаткова відстань, яку повинен був пройти світло, щоб вразити снаряд, перш ніж відобразитися до спостерігачів на Землі, означає, що світло надходить пізніше. У випадку η Carinae, майже через 170 років!
Відбите світло має свої властивості, змінені рухом матеріалу, від якого він відбивається. Зокрема, світло показує помітний синій зсув, повідомляючи астрономам, що сам матеріал проїжджає 210 км / сек. Це спостереження відповідає теоретичним прогнозам вивержень, схожих на тип η Carinae, які зазнали. Однак світлове відлуння також підкреслило деякі розбіжності між очікуванням та спостереженням.
Як правило, виверження Карі класифікується як «самозванець наднової людини». Ця назва підходить, оскільки виверження створюють значну зміну загальної яскравості. Однак, хоча ці події можуть вивільнити 10% від загальної енергії типової наднової або більше, зірка залишається недоторканою. Основна модель, яка пояснює такі виверження, полягає в тому, що раптове збільшення виходу енергії зірки призводить до того, що частина зовнішніх шарів здувається в непрозорий вітер. Ця оболонка матеріалу настільки товста, що дає велике збільшення ефективної площі поверхні, з якої випромінюється світло, тим самим збільшуючи загальну яскравість.
Однак, щоб це відбулося, моделі передбачають, що температура зірки перед виверженням повинна бути не менше 7000 К. Аналіз відбитого світла від виверження встановлює температуру η Carinae на момент виверження значно нижчу 5000 К. Це дозволяє припустити, що вподобана модель подібних подій є невірною і що інша модель, що передбачає енергійний вибух, була (міні-наднова), може бути справжнім винуватцем, принаймні, у випадку η Carinae.
І все ж це спостереження дещо суперечить спостереженням, проведеним у роки після виверження. З урахуванням спектрографії астрономи в 1870 році візуально помітили емісійні лінії в спектрі зірки, що більш характерно для гарячих зірок. У 1890 році η Carinae зазнав меншого виверження, а фотографічний спектр змінив температуру близько 6000 К. Хоча це може не точно відображати випадок Великого виверження, все ще дивно, як температура зірки могла так швидко змінюватися, а також може свідчити про те, що вподобана модель непрозорої вітрової моделі є кращою придатністю для пізніших часів або меншої виверження, яка б запропонувала два різні механізми, що спричиняють подібні результати у одного об’єкта на коротких часових шкалах.
Так чи інакше, η Carinae - дивовижний об’єкт. Команда також визначила кілька інших областей в оболонці, що оточує зірку, які, здається, яскравіше і зазнають власних відгомонів, які команда обіцяє продовжувати спостерігати, що дозволить їм перевірити свої висновки.
