Поки більшість із нас застрягли на планеті Земля, нам пощастило створити досить прозору атмосферу. Древні помічали планети, котрі блукають небом, і випадкові відвідувачі, такі як комети.
Тисячі років тому більшість думали, що зірки керували нашою долею. Однак сьогодні ми можемо побачити науку в роботі на планетах, астероїдах і кометах, близьких до дому. То навіщо дивитися на Сонячну систему? Чого він може нас навчити?
1. Визначення планети та місяця нечітке.
Всі ми знаємо про те відоме голосування Міжнародного астрономічного союзу в 2006 році, коли Плутон був переведений з планети в новостворений клас під назвою "карликові планети". Але визначення викликало суперечки серед деяких, хто вказував, що жодна планета - карлик чи інше - не ідеально очищає околиці, наприклад, на її орбіті астероїдів. Місяці вважаються орбітами навколо планет, але це не охоплює таких ситуацій, як, наприклад, місяці, що обертаються навколо астероїдів або подвійні планети. Показує вам, що Сонячна система потребує більшого вивчення, щоб зрозуміти це.
2. Комети та астероїди - це залишки.
Ні, ми не маємо на увазі рештки їжі - ми маємо на увазі залишки того, як виглядала Сонячна система. Тому, хоча легко відволікатися на погоду та кратери та перспективи життя на планетах і місяцях, важливо пам’ятати, що ми також повинні звертати увагу на менші тіла. Наприклад, комети та астероїди могли принести органіку та водний лід на нашу власну планету - забезпечуючи те, що нам потрібно для життя.
3. Усі планети знаходяться на одній «площині» і орбіті в одному напрямку.
Розглядаючи визначення планет МАУ, ми придумали вісім: Меркурій, Венера, Земля, Марс, Юпітер, Сатурн, Уран та Нептун. Ви помітите, що ці тіла прагнуть слідувати тією самою стежкою на небі (що називається екліптикою) і вони обходять навколо Сонця в тому ж напрямку. Це підтримує провідну теорію формування Сонячної системи: планети і місяці та Сонце утворюються з великої газової та пилової хмари, яка конденсується і крутиться.
4. Ми ніде не знаходиться поблизу центру галактики.
Ми можемо виміряти великі відстані по всесвіту, дивлячись на такі речі, як "стандартні свічки" - тип вибухаючих зірок, які мають однакову світність, що полегшує передбачення, наскільки вони далекі від нас. У будь-якому випадку, дивлячись на сусідство, ми змогли зрозуміти, що ми ніде не знаходиться поблизу центру галактики Чумацький Шлях. Від НАСА ми знаходимося на відстані 165 квадратних миль від надмасивної чорної діри, це, мабуть, добре.
5. Але Сонячна система більша, ніж ви думаєте.
Поза орбітою Нептуна (найдальшої планети) потрібно тривати довгий час, щоб залишити Сонячну систему. У 2012 році, через 35 років після виходу із Землі в односторонню подорож до зовнішньої сонячної Сонячної системи, Вояджер 1 пройшов територію, де магнітне та газове середовище Сонця поступається місцем зірок, що означає, що це міжзоряний простір. Це було приголомшливо від Землі в 11 мільярдів миль, або приблизно 118 еквівалентних відстаней Земля-Сонце (астрономічні одиниці).
6. Сонце надзвичайно масивне.
Наскільки масова? 99,86% маси Сонячної системи знаходиться в нашій місцевій зірці, яка показує вам, де знаходиться справжня важка вага. Сонце складається з водню та гелію, що свідчить про те, що ці гази в нашому сусідстві (і Всесвіті загалом) набагато рясніші, ніж гірські породи та метали, з якими ми більше знайомі тут, на Землі.
7. Ми не закінчили шукати життя тут.
Тож ми точно знаємо, що життя існує на Землі, але це не виключає цілого ряду інших місць. На Марсі в давніх минулих водах текла вода, і на її полюсах замерзла вода - змушуючи астробіологів вважати, що це може бути хорошим кандидатом. Існує також ряд крижаних лун, які могли б мати океани з життям нижче поверхонь, такі як Європа (у Юпітера) та Енцелад (у Сатурна). Є також цікавий світ Титану, який на своїй поверхні має "пребіотичну хімію" - хімію, яка була попередником життя.
8. Ми можемо використовувати Сонячну систему для кращого розуміння екзопланет.
Екзопланети настільки далекі і такі маленькі в наших телескопах, що важко побачити дуже багато деталей у їх атмосфері. Але, дивлячись, наприклад, на хімію Юпітера, ми можемо зробити деякі прогнози щодо газових гігантів далі. Якщо ми подивимось на Землю та Нептун, ми зможемо краще зрозуміти діапазон планетарних розмірів, на яких могло існувати життя (ті «супер-Землі» та «міні-Нептуни», про які ти іноді чуєш). І навіть дивлячись, де вода замерзання в нашій Сонячній системі може допомогти нам краще зрозуміти лід в інших місцях.
Ми писали статті про сонячну систему для Space Magazine. Ось факти про планети Сонячної системи. Ми записали цілу серію подкастів про Сонячну систему на ролях Astronomy. Перевірте їх тут.
