Західна півкуля. Кредит зображення: NASA Натисніть, щоб збільшити
Дослідники Відкритого університету виявили вражаючі нові свідчення про екстремальний період раптової, смертельної дози глобального потепління близько 180 мільйонів років тому за часів динозаврів. Висновки вчених можуть дати важливі підказки про зміни клімату, що відбуваються сьогодні та в майбутньому.
Команда кафедри Наукових наук про Землю, доктора наук Дейва Кемпа та наукових керівників доц. Анжела Коу та Ентоні Коен разом з доктором Лоренцом Шварком з Кельнського університету виявили докази, що дозволяють припустити, що величезна кількість метану викидається в атмосферу за допомогою трьох масових «метанових вибухів» або імпульсів. Додавання до атмосфери метану, парникового газу, сильно вплинуло на навколишнє середовище, нагріваючи Землю близько 10 С і спричиняючи вимирання великої кількості видів на суші та в Світовому океані.
Доктор Анжела Коу каже: "Ми знали про цю подію протягом декількох років завдяки попередній роботі нашої команди та інших людей, але було багато невизначеностей щодо її точного розміру, тривалості та основної причини". Наше сучасне дослідження показує, що цей викид метану був не просто однією подією, а 3 послідовними імпульсами. Важливо, що наші дані демонструють, що кожен окремий пульс був дуже швидким. Також, хоча викид метану був дуже швидким, ми виявили, що відновлення зайняло набагато більше часу, яке відбулося протягом кількох сотень тисяч років ».
Метан надходив з газового гідрату, замороженої суміші води та метану, що знаходився у величезній кількості на морському дні. Цей гідрат раптово розтанув, що дозволило метану вийти. Дослідники НУ базували свої висновки на геохімічних аналізах селищ, які збереглися уздовж узбережжя Йоркширу поблизу Вітбі, Великобританія, та датуються періодом юрського періоду геологічного часу.
Дейв Кемп, доктор філософії якого фінансується Радою з досліджень природного середовища (НКРЕ), говорить: "Метан був випущений через те, що незначні коливання на орбіті Землі періодично наближають нашу планету до Сонця, прогріваючи океани достатньо, щоб танути величезні запаси гідрат. Ми вважаємо, що цей ефект посилювався потеплінням парникових газів від вулканів. Після викиду метану в атмосферу з морського дна він швидко реагував з киснем, утворюючи вуглекислий газ. Вуглекислий газ - це також потужний парниковий газ, який зберігається в атмосфері протягом багатьох сотень років, і саме цей газ спричинив такий масштабний ефект глобального потепління ».
Доктор Ентоні Коен додає: "Один з найважливіших аспектів дослідження полягає в тому, що він забезпечує точний часовий графік того, як Земля та життя реагували на раптовий приріст атмосферного вуглекислого газу. Сьогодні ми виділяємо велику кількість вуглекислого газу в атмосферу, насамперед за рахунок спалювання викопного палива. Можливо, швидкість, з якою в атмосферу додається вуглекислий газ, насправді перевищує швидкість, з якою він був доданий 180 мільйонів років тому. Зважаючи на те, що наслідки тоді були настільки руйнівними, надзвичайно важливо зрозуміти деталі минулих подій, щоб краще зрозуміти сучасні зміни клімату. За допомогою цієї інформації ми краще поінформуємо про те, які дії потрібно вжити для пом’якшення чи уникнення деяких можливих згубних наслідків у майбутньому ».
