Компанія Made In Space випустила на орбіту оптичне волокно ZBLAN за допомогою цієї машини. Компанія планує запустити другий, більший ZBLAN-виробничий завод до Міжнародної космічної станції в наступному році.
(Зображення: © Made in Space)
Позаземне виробництво цінного оптичного волокна ZBLAN незабаром досягне фази 2, якщо все піде за планом.
Каліфорнійська компанія Made In Space вже має виробляється ZBLAN на орбіті чотири окремі випадки, використовуючи мікрохвильову машину, яка прямувала до та з Міжнародної космічної станції (МКС) на борту вантажних капсул SpaceX Dragon.
Результати цих ранніх випробувань були багатообіцяючими, заявили представники Made In Space, тому компанія має намір розгадати речі.
"Ми плануємо запустити трохи більший об'єкт до космічної станції приблизно в наступному році або близько того, щоб виготовити більше матеріалів, як для додаткового вивчення, так і для потенційного продажу", - сказав наприкінці минулого минулого року Ендрю Раш, президент і генеральний директор Made In Space місяць під час медіа-події в Науково-дослідному центрі Еймса в Сіліконовій долині НАСА, в рамках якої був візит адміністратора НАСА Джима Бриденштина. (Зроблено в космосі, є приміщення на території містечка Еймс.)
"У нас вже є кілька хороших потенційних клієнтів", - додав Раш.
Однією з головних цілей Made In Space є сприяння створенню міцної економіки поза Землею, яка, в свою чергу, може дати можливість людству поширити свій слід у Сонячну систему. Компанія розглядає виробництво ZBLAN як важливий ранній крок у цьому напрямку.
Матеріал може значно помітно перевершити традиційні оптичні волокна на основі кремнезему, але це важко зробити на Землі, оскільки сильна гравітація нашої планети викликає недосконалості в кристалічній решітці ZBLAN, заявили представники компанії Made In Space.
І ZBLAN є і легким, і цінним, і продає за ціною близько 100 доларів за метр, сказав Раш. Таким чином, це може бути гарним продуктом, який демонструє комерційну життєздатність виробництва на Землі та дозволяє компанії Made In Space одночасно повернути охайний прибуток.
Але компанія не кладе всі свої яйця в кошик ZBLAN. Компанія Made In Space також випустила на МКС два 3D-принтери, один з яких - Додаткове виробництво (AMF) - доступний для комерційного використання.
І ще одна машина повинна з’явитися незабаром, перш ніж запустити заклад ZBLAN другого покоління: Made In Space має на меті підняти її Пластиковий переробник до МКС десь цієї осені, сказав Раш. Утилізатор переробляє відходи пластику в сировинні нитки, які AMF може використовувати, демонструючи технологію, яка може підвищити ефективність та стійкість розвідувальних місій.
Потім є архітектура, технологія складання космічних кораблів Made In Space. Система складається з 3D-принтера і роботизованих маніпуляторів зброї, які разом могли б ремонту та розширення існуючих супутників а також будувати абсолютно нові структури на орбіті.
Нещодавно NASA нагородила Made In Space 73,7 мільйона доларів, щоб дати Архінауту перший тест на орбіту. The Архінаут Одна демонстраційна місія випустить на борт прискорювача ракетних лабораторій Electron вже в 2022 році.
NASA вважає, що прибуток від цих інвестицій може виявитися величезним.
"Якщо ми можемо насправді виготовляти в космосі, а не виробляти на Землі та запускати все, це може бути абсолютним змінником ігор, який дає нам змогу як агентство оптимізувати те, чого ми намагаємось досягти", - сказала Бріденстін.
"Ми думаємо про більш великі антени, або більші [космічні телескопи] діафрагми або можливість друкувати речі в трьох вимірах у просторі, а потім роботозбирати ці речі - що має можливості, які будуть абсолютно змінювати ігри для NASA, але також справді для інші наші партнери в уряді США та комерційній галузі одночасно ", - додав він.
- Космічний апарат «Архінаут» міг будувати величезні структури в космосі (відео)
- Супутникова вікторина: наскільки добре ви знаєте, що на орбіті Землі?
- 3D-друк: 10 способів це може перетворити космічні подорожі
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано за Карл Тейт), зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами у Twitter @Spacedotcom або Facebook.
