Феєрверки в космосі? Астрономи порівнюють "зіркові вибухи" з галактики, яка перебуває у грі зоряного утворення, з феєрверком четвертого липня. Ці сплески відбуваються швидким та лютим темпом, висвітлюючи регіон на короткий час, перш ніж підморгувати. Але це лише частина історії. Заархівовані дані з космічного телескопа Хаббла показують, що зіркові вибухи - інтенсивні регіони утворення зірок - проносяться по всій галактиці і тривають у 100 разів довше, ніж думали астрономи. Більша тривалість може впливати на те, як карликові галактики змінюються з часом, а отже, можуть пролити світло на еволюцію галактики.
Група астрономів вивчала три карликові галактики - NGC 4163, NGC 4068 та IC 4662. Їх відстані сягають від 8 мільйонів до 14 мільйонів світлових років. Тріо є частиною опитування зіркових вибухів у 18 сусідніх галактиках-карликах.
"Наш аналіз показує, що активність зоряних вибухів у карликовій галактиці відбувається в глобальному масштабі", - пояснює Крістен МакКвін з університету Міннесоти в штаті Міннеаполіс і керівник дослідження. "Є кишені інтенсивного зіркового утворення, які поширюються по всій галактиці, як струна петард." За словами МакКюїна, тривалість усіх подій зіркового вибуху в одній карликовій галактиці становила б 200 до 400 мільйонів років.
Ці більш тривалі часові шкали набагато більше, ніж 5–10 мільйонів років, запропоновані астрономами, які вивчали формування зірок у карликових галактиках. "Вони дивилися лише на окремі скупчення, а не на всю галактику, тому припускали, що зоряні вибухи в галактиках тривали недовго", - каже МакКвін.
Карликові галактики вважаються багатьма астрономами будівельними блоками великих галактик, що спостерігаються сьогодні, тому довжина зіркових вибухів є важливою для розуміння того, як розвиваються галактики.
"Астрономам справді цікаво дізнатись кроки еволюції галактики", - каже МакКвін. «Дослідження цих менших галактик важливо, оскільки, згідно з популярною теорією, великі галактики створюються в результаті злиття менших карликових галактик. Тож розуміння цих менших творів є важливою частиною заповнення цього сценарію ».
За даними Хаббла з високою роздільною здатністю, Маккуін та її команда змогли підібрати окремі зірки в галактиках і виміряти їх яскравість та колір, дві важливі характеристики, які астрономи використовують для визначення зоряного віку. Визначаючи віки зірок, астрономи могли реконструювати історію зіркових вибухів у кожній галактиці.
Дві галактики, NGC 4068 та IC 4662, демонструють активні, блискучі регіони зірок у зображеннях Хаббла. Останній зоряний вибух у третій галактиці, NGC 4163, стався 200 мільйонів років тому і згас із зору.
Команда розглянула регіони зірок високої та низької щільності, склавши разом картину зіркових вибухів. Галактики складали кілька зірок, коли щось, можливо, зустріч з іншою галактикою, підштовхувало їх до високого режиму створення зірок. Замість того, щоб утворювати вісім зірок кожні тисячу років, галактики почали робити 40 зірок кожні тисячу років, що багато для маленької галактики, говорить МакКвін. Типовий карлик шириною від 10 000 до 30 000 світлових років. Для порівняння, галактика нормального розміру, така як наш Чумацький Шлях, становить близько 100 000 світлових років.
Близько 300 мільйонів до 400 мільйонів років тому утворення зорі відбувалося у зовнішніх районах галактик. Потім вона почала мігрувати всередину, коли вибухи масивних зірок викликали утворення нових зірок у прилеглих регіонах. Зоряні спалахи все ще відбуваються у внутрішніх частинах NGC 4068 та IC 4662.
Загальна тривалість активності зіркового вибуху залежить від багатьох факторів, включаючи кількість газу в галактиці, розподіл і щільність газу та подію, яка спричинила зоряний вибух. Злиття або взаємодія з великою галактикою, наприклад, може створити більш тривалий зоряний випадок, ніж взаємодія з меншою системою.
Маккуїн планує розширити своє дослідження на ще одну більшу вибірку з понад 20 галактик. "Вивчення довколишніх карликових галактик, де ми можемо побачити зірки дуже детально, допоможе нам інтерпретувати спостереження галактик у віддаленому Всесвіті, де зіркові вибухи були набагато частішими, тому що в галактиках було більше газу, з якого можна робити зірки", - пояснює МакКвін.
Результати Маккуїна з'явилися у випуску "Астрофізичного журналу" за 10 квітня.
Джерело: HubbleSite
