Останнє з 21 дзеркал космічного телескопа James Webb вийшло з глибокого замерзання - буквально! - і тепер вони затверджені для космічних операцій - головна віха в розвитку телескопа наступного покоління, якого називають "спадкоємцем Хаббла".
"Дзеркальне завершення означає, що ми можемо побудувати великий космічний телескоп для космосу", - сказав Скотт Віллоубі, віце-президент і менеджер програми Вебб у Northrop Grumman Aerospace Systems. "Ми довели, що реальна апаратура буде виконувати вимоги місії".
Усі важливі дзеркала телескопа Вебба повинні були провести кріогенне випробування, щоб переконатися, що вони витримують суворість і надзвичайно низькі температури, необхідні для роботи в космосі. Щоб досягти цього, їх охолоджували до температури -387F (-233 ° C) у рентгенівському та кріогенному випробувальному приміщенні в Центрі космічних польотів Маршалла.
У режимі реального користування дзеркала зберігатимуться при таких низьких температурах, щоб не перешкоджати інфрачервоним спостереженням з глибокого космосу власними тепловими сигналами.
Інженери JWST передбачають, що при такому різкому охолодженні дзеркала змінять форму. Тестування показало, що дзеркала дозволять досягти форми, необхідної для виконання, як і очікувалося.
"Це тестування забезпечує, що дзеркала будуть чітко фокусуватися в просторі, що дозволить нам бачити нові чудеса у нашому Всесвіті", - сказала Хелен Коул, керівник проекту з дзеркальних робіт телескопа Webb.
Запланований до запуску в 2018 році, JWST стане головною обсерваторією наступного десятиліття, яка обслуговуватиме тисячі астрономів у всьому світі. Він буде вивчати кожну фазу в історії Всесвіту, починаючи від перших світлих сяйв після Великого вибуху до утворення сонячних систем, здатних підтримувати життя на планетах, подібних до Землі.
Докладніше про космічний телескоп James Webb тут.
