Вдосконалена версія комерційно розробленої ракети "Антарес" Orbital ATK нарешті розкотилася на стартовий майданчик на березі Вірджинії - таким чином проклавши шлях для випробувань двигунів першого ступеня високих ставок, що "на найближчі кілька тижнів", на думку аерокосмічної фірми .
"Ця парадигма етапу тестування є тестом на перевірку дизайну", - заявив в інтерв'ю Space Magazine Курт Еберлі, заступник керівника програми Orbital ATK Antares.
Ракета буде встановлена на майданчику під час випробування гарячим вогнем на повну потужність, яке планується тривати приблизно 30 секунд. Утримуючі обмежувачі дозволять тримати ракету міцно закріпленою на майданчику.
"Після 30-секундного тестування ми закриємо його та матимемо купу даних для перегляду", - сказав Еберлі для Space Magazine.
"Сподіваємось, це підтвердить усі наші умови та всі наші моделі та додасть нам впевненості, щоб ми могли продовжувати повернення до польоту".
Дійсно, значення випробування гарячої пожежної машини не можна переоцінити, оскільки все майбутнє Антареса як життєздатного ракетного апарату та відновлення доставки вантажу НАСА на Міжнародну космічну станцію (МКС) залежить від успішного результату вирішальної стрілянини - після виконання руйнівний збій запуску 19 місяців тому.
Orbital ATK сподівається відновити місії для повторної доставки екіпажів, які живуть на космічній станції, вже в липні - менше ніж через два місяці.
Тепер оновлений ракет-носій, що отримав назву Antares 230, був переобладнаний та модернізований парою сучасних нових двигунів першого ступеня, побудований російською мовою RD-181, що заправляється LOX / гасом.
Щоб підготуватися до майбутнього етапу випробувань, працівники ретельно зібрали та ретельно випробували перший етап Antares, оснащений новими двигунами RD-181.
12 травня 2016 року вони перемістили транспортний засіб на спеціальному багатоколісному транспортнику з Горизонтальної інтеграції в Інструмент польотів НАЛОС НАСА до Посеред-Атлантичного космодрому штату Вірджинія, близько милі.
Команда має приблизно три тижні перевірки роботи, щоб завершити перед стріляниною, включаючи репетицію мокрої сукні (WDR).
«Команда буде продовжувати ретельно працювати, коли вони розпочинають остаточну інтеграцію та перевірку на майданчику та кілька оглядів готовності перед тестом. Вікно для випробування на сцені буде протягом декількох днів, щоб забезпечити прийнятні технічні та погодні умови ", - зазначається в заяві Orbital ATK.
Вибух "Повернення до польоту" - який зараз планується в липні 2016 року - стане першим для приватної ракети "Антарес" після катастрофічного невдалого запуску 28 жовтня 2014 року, всього за кілька секунд після вильоту з Wallops. Цей рейс перевозив вантажний вантажний вантажник Cygnus Orbital ATK під час критичної місії з доставки NASA на космічну станцію Orb-3.
Невдача запуску була відзначена відмовою в турбонасосі двигуна першого ступеня AJ26 і призвела до того, що пускові установки Antares негайно завалилися.
Найбільше керівництво Orbital ATK незабаром вирішило вирвати AJ26, які були відремонтовані 40-річними двигунами, спочатку побудовані ще за радянських часів і спочатку відомі як NK-33.
Вони шукали заміну, і врешті вирішили модернізувати Antares, забезпечивши його двома новими двигунами головного ступеня російського виробництва RD-181 та модифікуючи структуру основного ядра першого ступеня для розміщення нових двигунів.
Польотні двигуни RD-181 побудовані компанією "Енергомаш" в Росії.
«Вони є гарною краплею заміни для AJ26. І вони пропонують на 13% вищу тягу порівняно з AJ26 ", - зазначив Еберлі.
В результаті переходу на нові двигуни RD-181 першу ступінь також довелося змінити, щоб увімкнути нові конструкції адаптера тяги, приводи та лінії подачі палива між двигунами та основної конструкції ступеня.
Також були залучені групи незалежних оглядів, щоб переконатися, що жоден камінь не залишається перевернутим і все робиться для досягнення успіху.
Настав час реальної угоди. Зрештою важка робота Антареса зараз на майданчику.
"Ми розміщуємо його на майданчику приблизно за 3 тижні до випробування двигуна", - сказала мені Еберлі. "Тоді ми робимо ряд комплексних перевірок, електричних перевірок і перевірок тиску на каналах подачі".
"Тоді ми зробимо репетицію мокрої сукні, де будемо завантажувати цистерни з паливом. Ми завантажимо пляшки під тиском, тиснемо в баки, а потім відлічимо так само, як і для справжнього етапу. І перед тим, як ми запалимо двигуни, ми зупинимось на секвенсорі ».
"Тоді ми розберемося та переберемо всі ці дані та зробимо огляд готовності".
Якщо WDR пройде добре, буде проведено повне випробування двигуна.
"Тоді ми зробимо тестування на сцені", - пояснив Еберлі.
«Це 30-секундний тест. Ми підпалимо обидва двигуни і вразимо всі 3 рівні потужності, які ми плануємо використовувати під час польоту ».
«Ми будемо використовувати елементи управління вектором тяги. Таким чином, ми будемо переміщувати форсунки і переміщувати їх через синусоїдальні зачистки з різною частотою і збуджувати різні резонанси і шукати будь-яку несприятливу взаємодію між режимами рідини та структурними режимами ».
На транспортному засобі та на майданчику буде обладнано безліч спеціальних приладів, щоб зібрати якомога більше даних випробувань.
"У нас буде багато акселерометрів, додаткових приладів та додаткових мікрофонів на тестовій статті та навколо майданчика.
"Після 30-секундного тестування ми закриємо його та матимемо купу даних для перегляду".
"Це, сподіваємось, підтвердить все наше оточення та всі наші моделі та додасть нам впевненості, щоб ми могли продовжувати повернення до польоту під час місії OA-5".
У тесті використовується ядро першого етапу, запланованого для запуску місії OA-7 наприкінці цього року.
Після завершення випробування двигуна етап буде відкопаний до HIF, і новий етап, повністю інтегрований із Cygnus, буде виведений на майданчик для місії OA-5 «Повернення до польоту» вже в липні.
За останні 6 місяців Orbital ATK успішно відновив запуск своїх вантажних вантажів Cygnus на МКС - як проміжний захід, поки Антарес не повернеться до статусу польоту
Вони використали ракету «Атлас V» (United Launch Alliance - ULA), щоб доставити два судна для поповнення Cygnus на МКС під час польоту OA-4 у грудні 2015 року та польоту OA-6 у березні 2016 року.
Слідкуйте за новинами Кена, що продовжують науку про Землю та Планетарні науки та про космічні польоти людини.
