Неважко зрозуміти детальне, майже в реальному часі знання про Марс, яке ми маємо під рукою. Адже в не надто далекому минулому Марс був багато в чому загадковий. Все, що ми мали, - це наземні зображення планети. Тепер? Зараз у нас є щоденні звіти про погоду та зображення пилових штормів.
Марсіанські пилові бурі - одне з трьох великих марсіанських явищ, про які знає більшість людей. Вони прямо там, поруч з Валлесом Марінерісом та Олімпом Монсом. Іноді бурі набувають глобального характеру, і минулого року одна закінчила місію Opportunity на Марсі. Але хоча вони не всі глобальні, їх розуміння важливо для розуміння Марса.
Один з орбітальних космічних апаратів, що стежить за Марсом та його пиловими бурями, - це Марс Експрес ESA. Компанія Mars Express працює з 2004 року, допомагаючи нам зрозуміти багато основних аспектів атмосфери, геології та поверхневого середовища Марса, серед іншого. Останнім часом (коли він не зайнятий пошуками метанових шипів) Mars Express стежить за пиловими бурями в північному полярному регіоні Марса.
Марс Експрес помітив ряд місцевих пилових штормів - і великих регіональних -, що утворюються в північних широтах і розсіюються до екватора. У період з 22 травня по 10 червня він побачив вісім із них. Ці бурі мали дуже короткий термін життя, утворюючи і потім розсіюючись між одним і трьома днями.
Зараз на півночі весна, і в цей час року такі типи бурі нормальні. Вони утворюються на краю полярної крижаної шапки під час її сезонного відступу. Утворюються не лише пилові бурі, але й хмари водяного льоду.
На орбітальному апараті є дві камери: Стереокамера високої роздільної здатності (HRSC) та Камера візуального моніторингу (VMC.) Зайняті. У той час як HRSC відповідає за зображення шторму у формі спіралі вгорі, VMC відповідає за наступний.
GIF (вище) був створений із зображень чергової бурі, захопленої VMC протягом 70 хвилин 29 травня. Цей розпочався 28 травня і тривав приблизно 1 червня, рухаючись до екватора за цей час.
Наступне зображення - це фотомонтаж із чотирьох зображень, що охоплюють три окремі пилові бурі. Останні два зображення показують ту саму бурю, яка розвивалася протягом декількох днів і рухалася до Марсіанового екватора. Вони з HRSC на Марс Експрес-орбіталі, взяті на висоті близько 10000 км (6200 миль.)
Монтаж також показує хмари водного льоду (білого кольору), що утворюються над межею полярної шапки. Якщо придивитись уважніше, то можна побачити водяні крижані хмари, що формуються далі на південь, над Олімпом Монсом та Елізієм Монсом. Дуже прикольно бачити форми, які приймають пилові бурі, і всю іншу хмарну діяльність.
У нижній парі зображень орбітальник Mars Express працював спільно з NASA Марс-розвідувальним орбітром та MARCI (Mars Color Imager.) Космічного корабля.
Хмари, що утворюються в Олімпу Монс та Елізіум Монс, називають орографічними хмарами. Вони утворюються на підвітряній стороні стародавніх вулканів. Але в міру переміщення пилових бур повітря нагрівається і орографічні хмари зникають.
Врешті-решт, ці місцеві та регіональні пилові бурі розсіюються. Більш великі структури циркуляції атмосфери переймаються, і пил поширюється в атмосферу тонкими серпанками на висотах від 20 до 40 км (12,5 - 25 миль.)
Якщо вас особливо цікавить марсіанська пилова діяльність, вам пощастить. ESA має як Twitter, так і Flickr акаунти для зображень з візуальної камери моніторингу Express Orbiter.
Захоплююче можна скакати в Інтернеті і дивитися потік зображень з іншої планети. Якщо тобі щось доросло, пощастило тобі. Але якщо ви вже не зовсім весняна курка, то подібні речі можуть бути абсолютно захоплюючими.
Звичайно, це більше, ніж просто цукерки для очей. Оскільки ми, люди, будуємо більшу і послідовну присутність на Марсі, розуміння клімату є важливим для планування місій.
І щоб утримати Метта Деймона від неприємностей.
Більше:
- Прес-реліз: Пилові бурі кружляють на Північному полюсі Марса
- ESA Mars Express Orbiter
- МРС MARCI
