АЛЬБУКЕРКЕ, Н.М. - Близько 48 мільйонів років тому сова скочила вниз, щоб зловити свою здобич не при світлі місяця, а при денному світлі.
Як палеонтологи знають, що ця птиця не була нічною совою? Вони знайшли вишукано збережені залишки сови, а її череп поділяє показову характеристику для сучасних яструбів, які також полюють удень, заявили дослідники.
Знахідка надзвичайна, значною мірою тому, що рідко можна зустріти скам’янілих сов, особливо таких, у яких стільки збережених кісток, - сказала співдослідник проекту Елізабет Фрідман Фоулер, доцент Державного університету Дікінсона в Північній Дакоті, яка назвала зразок "найкращим" викопна сова ».
"Немає викопної сови з таким черепом", - сказав Фрейдман Фаулер Live Science. "Пташині черепи неймовірно тонкі і тендітні, тому зберегти ще один у трьох вимірах, навіть якщо їх трохи розчавити, це дивовижно. У нього навіть під’язики внизу, кістки, які прикріплюються до язикових м'язів".
Череп знаходиться в такій хорошій формі, що дослідники помітили, що в надорбітальних відростках (області над очницями) кістковий навис, завдяки чому у сови була міні-бейсболка на кожному оку, згідно з дослідженням , яка була представлена тут на 78-му щорічному засіданні Товариства палеонтології хребетних тварин 19 жовтня. Дослідження ще не опубліковане в рецензованому журналі.
Цей навіс "надає вам тіні, щоб ви не засліпили", - заявив керівник проекту Денвер Фаулер, куратор палеонтології Музею динозаврів Badlands у Північній Дакоті. Ця особливість слабка або відсутня у нічних сов, але вона поширена у сучасних яструбів та денних сов, зазначив він.
Знахідка не зовсім незрозуміла. Птахи є добовими або денними істотами, і в якийсь еволюційний момент сова змінила хід і стала нічною, сказав він. Більше того, сьогодні існують добові сови, включаючи північну яструбну сову (Сурнія улула) і сова північна пігмія (Гном глауцидію), Марк Девокаїтіс, спеціаліст з питань публічної інформації в лабораторії орнітології Корнелла в Ітаці, Нью-Йорк, раніше розповів Live Science.
Незрозуміло, чи цей таємничий зразок був ранньою формою сови, яка полювала вдень, до того, як більшість сов стала нічною, чи це була сова, яка полювала вдень, в той час як інші види сови вночі переслідували здобич, розповів Фоулер Live Science .
Знайдіть птахів
Загалом дослідники мають близько 45 відсотків скелета сови, включаючи череп і кістки з ніг, стоп, крил і нижньої щелепи. Таким чином, більше матеріалу, ніж те, що було знайдено при інших відкриттях скам’янілих сов - деяким з них даються наукові назви на основі одного фрагмента кістки, сказав Фрідман Фаулер.
Сову виявив співдослідник проекту Джон Олександр, науковий співробітник Музею природної історії та культури Берка при Вашингтонському університеті, поки він копав копалини стародавніх тварин, схожих на лемура, відомих як Notharctus і Смілодекти у Бриджерському утворенні південно-західного Вайомінгу в 2007 році. Враховуючи, що він шукав ссавців, він сказав, що здивований, знайшов хижий птах.
"Це перший скелет хижих птахів, знайдений у цій формації, і люди шукають там вже 150 років", - сказав Олександр Live Science.
Однак, недавно, показавши зразку Фаулеру, Олександр зрозумів, що зразок - сова - одна трохи більше, ніж сучасна сарова сара (Tyto alba).
Поки не ясно, чи сова є новонаведеним видом, чи це вже відомо в науковій літературі, але лише з фрагмента, сказав Фрідман Фоулер. Але вони очікують, що вони дізнаються незабаром, а також дізнаються стільки, скільки зможуть про древнього мисливця.
"Ми просто перевірили це на КТ, тому незабаром отримаємо результати", - сказав Фрідман Фаулер. "Ми можемо дивитися на такі речі, як рухливість шиї - у нас шийні хребці, тому ми можемо бачити, наскільки далеко вона могла б пересувати шию".
Крім того, мозковий корпус (внутрішня частина черепа, що тримав мозок сови) добре збережений, "тому ми будемо дивитись на різні частини мозку, щоб побачити, якими були його почуття, наскільки добре він міг чути і як добре це було видно ", - сказала вона.
Це не єдиний висновок сови, представлений на конференції. Пітер Хоуд, професор біології Державного університету штату Нью-Мексико, знайшов кістки двох різних видів сови в руслах Кларкфоркіян-Васатчій північно-центрального штату Вайомінг, один - близько 56 мільйонів, а інший - близько 55 мільйонів років тому. Це трохи молодше ОгігоптинксНайстарша сова, яка жила в Колорадо приблизно 61 мільйон років тому, лише кілька мільйонів років після того, як нонавські динозаври вимерли близько 65 мільйонів років тому, розповів Хоуд Live Science.
