Кредит зображення: ESA
Космічний корабель Європейського космічного агентства SMART-1 пройшов важливе випробування у вівторок, коли він запустив свій іонний двигун - систему двигуна, яка доставить його на Місяць. Інженери з центру управління ESA відправили космічний корабель команду тестувати його двигун протягом години, і вони не зіткнулися з жодними проблемами. SMART-1 використовуватиме іонний двигун, щоб робити все більші і більші орбіти навколо Землі, поки його не застане сила тяжіння Місяця. Тоді він за допомогою двигуна зробить менші орбіти навколо Місяця, поки не наблизиться, щоб почати збирати наукові дані про поверхню.
Революційна система двигуна SMART-1 була успішно випущена о 12:25 ут 30 вересня 2003 року на орбіті навколо Землі.
Інженери ESOC, контрольного центру Європейського космічного агентства в Дармштадті, Німеччина, надіслали команду розпочати випробування стрільбою, яке тривало одну годину. Це було схоже на випробування, проведене на Землі до запуску SMART-1.
Кілька місяців тому іонний двигун або система сонячного електричного первинного руху (СЕПП) розміщували у вакуумній камері на землі та вимірювали її функції та роботу. Зараз у космосі та у справжньому вакуумі, іонний двигун насправді працював краще, ніж у тесті на землі, і штовхнув SMART-1 трохи ближче до Місяця.
Це вперше, коли Європа літає в космосі первинним електричним двигуном, а також першим в Європі застосуванням цього конкретного типу іонного двигуна, званого рушієм «Холл-ефект».
SEPP складається з одноіонного двигуна, що заправляється ксеноновим газом і працює від сонячної енергії. Іонний двигун буде прискорювати SMART-1 дуже поступово, щоб змусити космічний корабель рухатись по ряду спіральних орбіт - кожен оборот трохи далі від Землі - до Місяця. Після захоплення сили тяжіння Місяця SMART-1 переміститься на все ближчі орбіти Місяця.
У рамках однієї з загальних цілей місії для тестування цієї нової технології SEPP тепер будуть проаналізовані дані, щоб побачити, наскільки досягнуте прискорення та як плавно проїхав космічний корабель. Якщо іонний двигун відповідає очікуванням, інженери ESA регулярно включатимуть SEPP для надсилання SMART-1 на його шляху.
Оригінальне джерело: ESA News Release
