Крижане ядро з Марса? Не зовсім. Але це агрегація ґрунтових зерен, отриманих з льоду Антарктиди, походить із того самого процесу, який зараз запропоновано і для Червоної планети (Кредит: Ганс Паерл, Університет Північної Кароліни на пагорбі Чапел)
Нове дослідження в мережі Meridiani Planum на Марсі - виявлене ровером НАСА Opportunity - може бути залишком масивного древнього льодового поля, згідно з новим дослідженням в Інтернеті Природа Геологія.
Пол Нілс з космічного центру Джонсона NASA та Джозеф Михальскі з Університету Париж-Суд проаналізували хімію, седиментологію та геологію родовищ Плану Meridiani, використовуючи дані „Opportunity”. Вони припускають, що утворення сульфату та хімічне вивітрювання відбулося в крижаному родовищі настільки масивно, як сьогоднішні полярні крижані шапки на Марсі. Після того, як лід знизився в більш теплому кліматі, інші осади зберегли свою хімічну ознаку, вважають автори.
Нова теорія оточує слабкість попередньої думки, що родовища утворилися у вологому неглибокому басейні - тому що жодних доказів такого басейну ще не знайдено. Але він має власний багаж: в регіоні також не так багато свідчень про масовий ожеледь.
Мерідіани являють собою одну з найплавніших ділянок на Марсіанській поверхні, з довгими, котиться рівними рівнинами, лінійними дюнами та хребтами. Виходячи з кількості кратерів, вчені припустили, що він сформувався рано в епоху Гесперіану, приблизно 3,8 мільярда років тому.
Інтригуюче місце - прямо на перехресті нульової градусної довжини та нульової градусної широти - спочатку було помічено Спектрометром Марса теплових викидів на борту NASA Mars Global Surveyor (1996-2006). Потім він був обраний місцем посадки для ведучого на НАСА в 2004 році.
"Одразу після приземлення, коли ми вперше включили камери та дивилися на рівнини, стало очевидним, що це місце на Марсі іншого типу, ніж ми колись раніше", - сказав Міхалський.
З того часу це місце стало об'єктом численних хімічних досліджень, які породили кілька конкуруючих теорій про те, як могли утворюватися його непарні сульфатні відкладення. Переважаюча теорія, яку висунули вчені з команди Mars Exploration Rovers, стверджує, що Meridiani Planum колись був неглибоким басейном випаровування, який періодично був мокрим, де вітер допомагав відганяти вологу і залишав поклади позаду. Інші вчені запропонували катастрофічну подію, як вулкан або великий удар, можливо, коли вулканічні аерозолі змінюють шаруваті скелі на поверхні.
Але Міхальський і Нілз кажуть, що родовища утворилися, коли територія була вкрита густим льодом. Пил, захоплений льодом, нагрівався б за наявності сонячного світла, викликаючи незначне танення поблизу. А оскільки лід також містив вулканічні аерозолі, вода, що утворилася, була б висококислою і реагувала з пилом, даючи збиваючі продукти в кишенях всередині льоду, які стали відкладами, коли лід сублимувався. Міхалський сказав, що той самий процес обмеженою мірою відбувається в полярних регіонах Землі. Планум Мерідіані знаходиться поблизу екватора, де сьогодні не вистачає великих льодових полів. Автори припускають, що лід міг утворитися в давнину, коли полюси знаходилися в іншому місці або коли марсіанська вісь обертання знаходилася під іншим кутом.
Міхальський зазначив, що нова теорія дозволяє досягти багатьох суттєвих моментів у старих.
"Для цього не потрібно мати басейну; йому не потрібні ґрунтові води ", - сказав він. «Нам подобається багато аспектів гіпотези команди МЕР. Однією з найбільших проблем є те, що у цій ситуації у вас повинно бути багато кислої води ».
Брайан Хенек, фізик атмосфери та космосу в Університеті Колорадо в Боулдері, запропонував вулканічне походження для родовищ у минулому, але він сказав, що є сильні і нові теорії. Для початку, за його словами, гіпотеза про крижану кригу може пояснити, чому солі різної розчинності у воді так близько існують у родовищах Meridiani Planum.
"Об'єм родовищ Мерідіані аналогічний кількості осаду, який міститься в шаруватих льодом багатих льодами на південному полюсі Марса", - додав він. "І сублімація досить великого запорошеного льодового родовища забезпечить переконливе джерело для всього осаду, який інші моделі не змогли надати".
Але він сказав, що є і недоліки до нової теорії: Жодна модель не дозволила, наприклад, масованих льодових покладів на Марсіанському екваторі, і цікаво, як пил та аерозолі "могли б агрегуватися в стійкі частинки розміру піску" в оглянув основу.
Хайнек розповів про всі теорії, які могли б пояснити дивні родовища в плані Meridiani Planum, але жодна з них не з'явилася як явний переможець: Я не думаю, що ми ще вирішили цю таємницю ".
Міхальський менш обережний щодо наслідків нової роботи.
"Ми можемо запропонувати цей процес для родовищ Мерідіані, оскільки є багато даних", - сказав він. "Ми вважаємо, що ймовірно, що інші поклади сульфату на Марсі могли бути утворені тим самим механізмом".
Джерела: Джозеф Михальський та Брайан Гінек
