Друга за величиною колонія імператорських пінгвінів (Aptenodytes forsteri) у світі, здається, руйнується, після того, як бурхливі моря потопили всіх своїх дітей три зими поспіль.
Колись колонія Галлей-Бей колись становила від 5 до 9% населення світового імператора пінгвінів, згідно з даними Британського антарктичного обстеження (BAC), яке повідомляло про катастрофу. Це становило від 15 000 до 24 000 племінних пар дорослих. Але в 2016 році морсько-крижана платформа, на якій колонія виховувала своїх дітей, занепала під час похмурої погоди, кинувши пінгвінів-немовлят, які не змогли запливати у холодну воду. У 2017 та 2018 роках груба погода повторилася.
"За останні 60 років умови морського льоду на місці затоки Галлей були стабільними та надійними", - йдеться у повідомленні BAC. "Але в 2016 році, після періоду аномально бурхливої погоди, морський лід розпався в жовтні, задовго до того, як будь-які імператорські пташенята втекли. Ця закономірність повторилася в 2017 і знову в 2018 році і призвела до загибелі майже всіх пташенят. на майданчику кожен сезон ».
Птахи прибувають на майданчик з їх літніх морських штормів кожного квітня для розмноження; щоб вижили пташенята, ділянка повинна залишатися стабільною протягом всієї зими Південної півкулі, яка триватиме до грудня. Ці висновки, засновані на супутникових знімках та опубліковані 25 квітня в журналі Antarctic Science, були перевірені, коли дослідники відвідували регіон.
До 2018 року пригорщина дорослих - «кілька сотень», або близько 2 відсотків початкового населення, з’явилася на місці заливу Галлея, повідомили дослідники. Колонія, що залишилася, виявилася в занепокоєнні, коли дорослі під'їхали ближче до краю льоду, ніж це є типовим, і важко було порахувати розкидані між грубими шматками льоду.
"Чи були тут дорослі птахи невдалими селекціонерами чи не племінниками, важко оцінити лише за зображеннями", - писали дослідники.
Хороша новина полягає в тому, що принаймні частина колонії, здається, переїхала, а не вимерла. Колонія льодовиків Доусон-Ламбтон в 34 милі (55 кілометрів) на південь значно розрослася з моменту спустошення затоки Галлея, повідомляє BAC. Колонія, яка в сезоні 2015 року зафіксувала лише 1280 пар, розросталася в кожному наступному році. У 2016 році вона досягла 5 535 пар. У 2017 році було 11,117 пар. А до 2018 року на майданчику встановили табір 14,612 пар.
Ці цифри все ще нижчі за загальну суму в затоці Галлея, але припускають, що значна кількість пінгвінів з'ясувала, що краще рухатися, ніж повертатися на особливо небезпечне місце.
Довгострокові, зазначають дослідники, є підстави підозрювати, що погана зимова погода може стати новою загрозою клімату для населення пінгвінів. Незважаючи на те, що дані неповні, вересень 2016 року включав найнижчий атмосферний тиск у цьому регіоні за цей місяць за 30 років, який був рушієм штормової активності. У той же час середня швидкість вітру була найвищою, яка була в той період часу. Це дослідження, написали вони, допоможе їм далі зрозуміти, як пінгвіни будуть реагувати на світ, якщо він продовжує гріти і змінюватися.
