Спостереження пульсату яскравості зірок може виявити його внутрішню структуру, говорять дослідники, що використовують обсерваторію Обертання та обертання планети (CoRoT). Високочутливий орбітальний телескоп може виявити невеликі зміни яскравості далекої зірки, що приводить астрономів у нове поле зоряної сейсмології, яке називається "астеросейсмологія".
Сейсмологія частіше використовується вченими на Землі, щоб побачити, як хвилі рухаються по земній корі, тим самим розкриваючи структуру матеріалу, що знаходиться під нами. Навіть сонячні фізики використовують метод геліосейсмологія щоб зрозуміти нутрощі нашого Сонця, спостерігаючи його коливання. Тепер, спостерігаючи за незначними змінами зоряної яскравості, можна віддалено зондувати глибоко у внутрішніх роботах далекої зірки ...
CoRoT - це спільна місія Французького космічного агентства (CNES) та Європейського космічного агентства (ESA) для виявлення незначних змін яскравості зірок, запущена в 2006 році. Коли позасонячні планети проходять перед зіркою (або "транзитом"), яскравість буде зменшення. Високочутливий телескоп діаметром 27 см і спектроскопічний прилад має здатність виявляти позасонячні скельні планети в кілька разів більше розмірів Землі та нових газових гігантів (а.к.а. гарячі Юпітери).
Ще одна завдання місії для супутника 630 кг - виявити зміни світності, пов'язані з акустичними пульсаціями, що проходять через тіло зірки. Аналогічний метод, відомий як геліосейсмологія, використовує Сонячну та Геліосферну обсерваторію (SOHO) для виявлення розповсюдження хвиль тиску через Сонце, щоб можна було отримати краще уявлення про внутрішню динаміку та структуру сонячної енергії.
CoRoT спостерігав, як три зірки, на 20-40% масивніші за Сонце, вібрують в реакції на конвективні процеси на зоряних поверхнях. Деякі райони будуть розширюватися та охолоджуватись, тоді як інші укладають контракти та нагріваються. Це створює коливання та пульсацію яскравості, надаючи інформацію про внутрішню будову цих далеких зірок. Три зірки яскравіше і затемніли в 1,5 рази сильніше, ніж сонячні геліосейсмологічні спостереження. Однак це все-таки на 25% слабше, ніж очікувалося від теорії, тому, здавалося б, зоряній фізиці ще належить пройти довгий шлях.
“Це дійсно знаменує собою початок абсолютно нової епохи космічної астеросейсмології", - сказала Йорген Крістенсен-Дальсгаард з Університету Орхуса в Данії. "Це показує, що CoRoT може робити те, що йому поставлено за мету.”
Астеросейсмологія також може бути використана для визначення точного віку зірки. Зазвичай вік зірки визначається, дивлячись на зоряне скупчення, де передбачається, що більшість зірок мають аналогічний вік. Однак, як віки зірок, різні елементи піддаються ядерному синтезу в різний час. Це змінює внутрішню структуру зірки і, отже, змінює коливальні характеристики зірки. Це може виявити CoRoT, сподіваючись, допоможе астрономам при виведенні точної давності конкретної зірки.
“В принципі, ви можете подивитися на одну зірку все самостійно і визначити, скільки їй років", - додає Майкл Монтгомері з Техаського університету.
Джерело: New Scientist
