М'ясоїд - це тварина або рослина, яка їсть м'ясо тварин. Більшість, але не всі хижі тварини є членами ордена хижників; але, не всі члени ордена хижників хижі.
"Хижак - це просто будь-який вид, який їсть м'ясо. Це може варіюватися від м’ясоїдних рослин і комах до того, про що ми зазвичай думаємо, коли чуємо слово хижа, як тигри або вовки", - сказав Кайл Маккарті, доцент кафедри екології дикої природи в Університет Делаверського коледжу сільського господарства та природних ресурсів.
Carnivora - або «пожирач м’якоті», латиною - це порядок плацентарних ссавців, що включає каніди, такі як вовки і собаки, феліди (коти), урсиди (ведмеді), вусики (лайки), проціоніди (єноти), ластоногі (тюлені) та інших, за даними Енциклопедії Британіка. Порядок складається з 12 родин і всього 270 видів.
У той час як деякі хижі їдять лише м'ясо, інші м'ясоїди також доповнюють свій раціон рослинністю. Наприклад, більшість ведмедів є всеїдними, це означає, що вони їдять і рослини, і м'ясо, пояснив Маккарті.
Хижі рослини
Тварини - не єдині хижі тварини - існує понад 600 видів м’ясоїдних рослин, за даними Ботанічного товариства Америки. Ці рослини отримують хоча б частину своїх поживних речовин, захоплюючи та перетравлюючи комах, а іноді навіть дрібних жаб та ссавців. Оскільки найпоширенішою здобиччю більшості м’ясоїдних рослин є комахи, цих листяних м’ясоїдів також називають комахоїдними рослинами.
У той час як більшість рослин поглинає азот з ґрунту через коріння, м’ясоїдні рослини отримують азот із здобичі тварин, яка потрапляє в пастку їх змінених листків. Пастки працюють різними способами. Венерова мухоловка (Мушмула діонеї), наприклад, має шарнірні листя, які затискаються, коли торкаються волоски тригера. На глечиковому заводі є пастка для підводних каменів; її листя складаються в глибокі ями, наповнені травними ферментами. А сосочки та метелики мають на своїх стеблах липку слиз, яка зупиняє комах на їх слідах.
Типи м’ясоїдних
Існує три різні категорії м’ясоїдних тварин за рівнем споживання м'яса: гіперядні, месоядні та гіпоядні.
Хижі тварини, які їдять в основному м'ясо, називаються гіперядними. Ці істоти вважаються м’ясоїдними тваринами, оскільки вони не можуть належним чином перетравити рослинність і дотримуються дієти, що складається щонайменше з 70 відсотків м'яса, повідомляє National Geographic. Сімейство котячих, включаючи левів, тигрів та маленьких котів, наприклад, є косоокими м’ясоїдами, як і змії, ящірки та більшість земноводних.
У багатьох гіперядних тварин, у тому числі у деяких членів ордена Карнівори, є важкі черепи з сильною мускулатурою обличчя, які допомагають утримувати здобич, різати плоть або шліфувати кістки. У багатьох також є спеціальний четвертий верхній моляр і перший нижній моляр. "Вони зближуються разом у стрижці, як ножиці, що дозволяє тваринам відрізати м'ясо від своєї здобичі", - сказав Маккарті. Ці два зуби разом називаються карнасіальними зубами.
Рідкісним прикладом гіперядерної тварини, яка не має зубчиків жиру, є пломба крабетера. Згідно з зубами, які напружують крихітний зоопланктон, такий як криль з води, згідно з даними університету Мічиганського університету про різноманітність тварин (ADW). Хижі вусаті кити, у яких зовсім немає зубів, використовують аналогічну стратегію для виведення криля з морської води. Їх роти містять ряди міцних, гнучких вусатих пластин, виготовлених з кератину, того самого білка, який є у нігтів людини.
Тварин, які залежать від м'яса щонайменше на 50 відсотків свого раціону, називають месоядними. Поряд з м'ясом ці тварини також їдять фрукти, овочі та гриби. Мезокарнові тварини, як правило, дрібні до середніх розмірів і часто живуть поблизу людської популяції. Єноти, лисиці та койоти - приклади мезоядних тварин.
Гіпоядники - це м’ясоїдні тварини, які їдять найменшу кількість м’яса - менше 30 відсотків свого раціону, повідомляє National Geographic. Ці тварини, яких також можна вважати всеїдними, їдять рибу, ягоди, горіхи та коріння, а також м’ясо.
Розмір
Найбільша у світі тварина - це також найбільший у світі м’ясоїд. Синій кит (Балаеноптера мускулатура) виростає до 100 футів (30 метрів) в довжину і важить до 200 тонн (180 метричних тонн). Найбільшим хижаком на суші є полярний ведмідь, який може важити від 800 до 1300 фунтів. (Від 363 до 590 кілограмів) і може виростати до 3 футів (3 м) від носа до хвоста, згідно з даними Всесвітнього фонду дикої природи. Найменший м’ясоїдний ссавець - найменший ніж. Він виростає не більше 16 дюймів (40,6 сантиметрів) і важить близько 7 унцій (198 грам).
Характеристика м’ясоїдних тварин
Хоча м’ясоїдні тварини бувають багатьох форм і розмірів, вони поділяють кілька подібностей. Більшість м’ясоїдних тварин мають порівняно великий мозок і високий рівень інтелекту. Вони також мають менш складну травну систему, ніж травоїдні тварини. Наприклад, у багатьох травоїдних тварин є кілька шлунків, тоді як у м’ясоїдних є лише один, повідомляє Енциклопедія Британіка.
Хоча всі м’ясоїди їдять м'ясо на якомусь рівні, частота їх годування може змінюватися. Теплокровні м’ясоїди, як правило, спалюють багато калорій. Через це їм доводиться часто полювати і їсти, щоб не відставати від рівня енергії. Холоднокровні м’ясоїди, з іншого боку, вживають менше калорій і можуть їсти дні або навіть місяці між їжею.
М'ясоїди є частиною продовольчої павутини
Тварини сидять на третьому трофічному рівні в харчовій павутині разом з всеїдними. М'ясоїди їдять інших м'ясоїдних тварин, а також травоїдних та всеїдних, залежно від їх виду, повідомляє National Geographic.
Як верхній рівень харчової павутини, м’ясоїди контролюють популяції інших тварин. Якщо популяція м’ясоїдних тварин знищена хворобою, стихійними лихами, втручанням людини чи іншими факторами, в районі може виникнути перенаселення інших істот, що знаходяться нижче в ланцюзі харчування.
Іноді м’ясоїдних тварин завезуть на територію, щоб допомогти з перенаселенням травоїдних тварин. Наприклад, вовків було повернено в Національний парк Йеллоустоун у 1995 році - після того, як було ліквідовано з регіону на 70 років раніше - для сприяння зменшенню популяції лосів. Врешті-решт, це повторне введення дозволило деревним рослинам відновитись від споживання занадто багато лосів, повідомляє Мічиганський університет.
Подальше читання:
Цю статтю оновлено 4 грудня 2018 року старшою письменницею Live Science, Мінді Вайсбергер.
