Синусливий болотний саламандра з плямами, схожими на леопарда та ялинки у формі ялинки, що ростуть з його голови, ховався від вчених десятиліттями. Але дослідники нарешті описали цю невловиму і двоногу водну дивацтво.
Озвучений Сіренька сітка - сітчаста сирена - тварина більше схожа на вугра, ніж саламандра, з довгим тілом і задніми кінцівками. Насправді його форма тіла та плямистий малюнок раніше отримали його ім'я "леопардовий вугор", - повідомили вчені в новому дослідженні.
Лише нещодавно дослідники підтвердили, що слизький саламандра - новий вид. Як і інші сирени (група водних саламандрів), новоспечений вид є величезним - він вимірює до 60 футів (60 сантиметрів) в довжину і є однією з найбільших тварин з хребтами, описаними в США більше століття. навчання.
На відміну від багатьох інших видів саламандри, сирени мають надзвичайно витягнуті тіла, повністю водні і мають лише передні ніжки. Їх голови увінчані гіллястими зовнішніми зябрами - структурами, які допомагають їм витягати кисень з води, розповів співавтор дослідження Девід Стін, еколог дослідження Центру морських черепах Джорджії.
Сирени були вперше описані у 18-19 століттях, але вони залишаються недостатньо зрозумілими; група так довго летіла під науковим радіолокатором, головним чином тому, що їм складно виявляти та спостерігати в мутних потоках та ставках їхніх болотних ареалів на південному сході США, пояснив Стін.
Щоб визначити, чи справді плямиста сирена був новим видом, дослідникам потрібні екземпляри. Стіна спіймали в 2009 році, і лише до 2014 року вчені захопили ще трьох.
Оцінка цих сирен - разом із збереженими музейними зразками - дозволила авторам дослідження детально проаналізувати ДНК та структури тіла тварин, визначивши, що вони генетично та фізично відрізняються від відомих видів сирен, які мешкають у цьому районі: більша сирена та менша сирена.
Природні хижаки для сітчастих сирен, ймовірно, включають змій, чапель, чарок і хижих риб, сказав Стін Live Science. Але гігантські саламандри стикаються з більш серйозною загрозою від людської діяльності, наприклад, розвитку, що зазіхає на місце проживання. Оскільки мало відомо про масштаби поширення сирен, можливо, водно-болотні угіддя, де живуть сирени, вже осушуються, сказав Стін.
Ідентифікація цього гігантського саламандри також служить нагадуванням про те, що існують нові види, які слід відкрити "прямо на наших подвір'ях", - сказав Стін.
"Це велика тварина, і це описується лише у 2018 році. Напевно, нам потрібно дізнатися набагато більше видів - і ми повинні це зробити швидко, перш ніж ці речі зникнуть".
Ці результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (5 грудня) у журналі PLOS ONE.
