Палеонтологи розкопали з несподіваного місця могутній м'ясоїдний чотирилапий динозавр: італійські Альпи.
Нещодавно знайденого звіра - охрестили Saltriovenator zanellai - жив близько 200 мільйонів років тому, і це перший відомий юрський динозавр, виявлений в Італії, вважають дослідники. Це також найдавніший відомий кератозавр, а також найбільший (він важив 1 тонну) хижий динозавр, відомий з найдавнішої частини юрського періоду.
S. zanellai's Подорож до скам’яніщення та відкриття вразила науковців, які дійшли висновку, що тіло динозавра опинилося в морі, де морські тварини кусали його кістки ще до його поховання. Потім, піднявшись до неба, Альпи почали формуватися приблизно 30 мільйонів років тому.
"Диво, що воно пережило такий довгий ланцюжок подій: відплив до моря, потім пливе, тоне, перелякується морськими тваринами, переробляється потоками морського дна, закопується, піднімається в гірській ланцюзі, і врешті підірвається людськими вибухівками ", - розповів Live Science головний дослідник Кріштіану Даль Сассо, куратор палеонтології хребетних в Міланському природно-історичному музеї.
(Розкопки були важкими, оскільки раніше промислові робітники використовували динаміт, щоб підірвати кар'єр, який розбив копалини на сотні частин, - зазначили дослідники.)
Анжело Занелла, любитель мисливців на копалини, виявив кістки в 1996 році в мармуровому кар'єрі поблизу Солтріо, менш ніж за 50 миль (80 кілометрів) на північний схід від Мілана. Даль Сассо та його колеги розвідали цей сайт, викопавши більше кісток, багато з яких мали живильні знаки від древніх морських безхребетних (морських тварин без хребта).
Ці жувальні позначки роблять S. zanellai один із небагатьох зразків динозаврів, що демонструє ознаки очищення морських безхребетних. Іншим був броньований анкілозавр Алетопельта, чиї останки, ймовірно, гризли, відлякуючи морських безхребетних, які мешкали біля узбережжя теперішньої Південної Каліфорнії, згідно з дослідженням 1996 року в Журналі палеонтології.
Салют чотирма пальцями
Багато з 132 S. zanellai кістки були фрагментовані, але було достатньо доказів, які свідчать про те, що у динозавра чотири пальці. Найдавніші динозаври, такі як Herrerasaurus, мав п’ять пальців. Але всім відомі кератозаври, в тому числі і новоспечений Салтріовенатор, Лімузаври, Цератозавр і Еоабелізавр, мав чотири пальці.
"Десь на еволюційній лінії до кератозаврів п'ята (найневірна) цифра (" рожевий ") була втрачена, в результаті чого чотирилапа рука кератозаврів", - Метью Ламанна, помічник куратора палеонтології хребетних в Музеї природної історії Карнегі в Пітсбурзі, який не займався дослідженням, розповів Live Science в електронному листі.
Пізніше тероподи (переважно хижі, двоногі динозаври, такі як тиранозавр Рекс) зробили цю тенденцію на крок далі, втративши свій четвертий (або "кільцевий") палець, що призвело до того, що триногі руки, помічені у тероподах, таких як Аллозавр, Овіраптор і Велоцираптор. Пізніше ці три пальці породили пташине крило, сказала Ламанна.
Була певна дискусія щодо того, який палець ці трипалі тероподи "втратили", але "Салтріовенатор допомагає показати, що трехпальцева рука цих теропод була вироблена через втрату четвертого пальця, а не першого (великого пальця) ", - зазначила Ламанна.
Величезний хижак
S. zanellai було великим - близько 26 футів (8 метрів), але підрослі ще не зростали, про це йдеться у дослідженні співавтора дослідження Симона Магануко, палеонтолога хребетних з Міланського природничого музею.
"Еволюційна" гонка озброєнь "між хижими хижаками та гігантськими травоїдними динозаврами, за участю прогресивно більших видів, вже почалася 200 мільйонів років тому", - сказав Магануко.
Три S. zanellai's чотири пальці мали потужні кігті, які, ймовірно, служили страшною "зброєю війни" в епоху динозавра, додав Даль Сассо.
Наукова назва динозавра (Saltriovenator zanellai) означає "мисливець на Салтріо на Занелли". (Латинською мовою "venator" означає мисливець.)
