Сфінкс на чолі з бараном, вирізаний з пісковика більше 3000 років тому, був знайдений в Єгипті.
Копаючи на стародавньому кар'єрі Гебель-ель-Сільсіла поблизу Асуану, Єгипет, археологи та працівники виявили 11,5 футового висоти (3,5 метри) сфінкса з глибокої ями кар'єрного сміття, викинутого туди за часів Римської ери. Сфінкс сидів у старовинній майстерні з різьблення, де команда також знайшла сотні кам’яних фрагментів, що тримають ієрогліфи та різьблення згорнутої кобри, яка колись увінчала сфінкса.
Присутність статуї у кар’єрі є чимось загадкою, але це, можливо, було б скасовано наказ, сказала Марія Нільссон, археолог Лундського університету у Швеції та директор розкопок Гебель-ель-Сільсіла. Докази свідчать про те, що сфінкс був вирізаний в кінці правління фараона Аменхотепа III (дід короля Тут), заявив Нільссон Live Science. Коли фараон помер, скульптури, які він замовив, могли бути покинуті.
Стародавня різьба
Сайт Gebel el-Silsila розташований уздовж берегів Нілу. Це місце колись було кар'єром, але нещодавні розкопки показали, що він також був домом для працівників кар'єру та їхніх сімей. Нільссон та помічник директора проекту Джон Уорд знайшли некрополь для чоловіків, жінок та дітей на місці. Вони також знайшли різьблені статуї заможних чиновників та неопущену гробницю, наповнену водянистим супом з людських останків.
Щойно відкопаний сфінкс - це кріосфінкс, або сфінкс з таранною головою. (Повний термін для більш відомих сфінксів, очолюваних людиною, знайдених в Єгипті, - "андросфінкс". Починаючи з минулого року, працівники викопували тонни щебеню, щоб виявити всю статую аж до її основи чи плінтуса.
В основі статуї археологічна команда знайшла розбиту різьблену кобру, відому як урей, яка була символом роялті. Вони також знайшли "дитячого сфінкса" - маленького сфінкса, який учень, можливо, вирізав би на практиці. Навколо статуй, зазначає Уорд, були крихітні залізні стружки із зубил та дуже тонкої стружки з пісковика, залишені ремісниками, що вирізали 3370 років тому.
Покинутий сфінкс
Біля сфінкса команда виявила сотні фрагментів з розпаденого «наоса» або святині Аменхотепа III. Цей фараон, син Тутмоса IV, правив Єгиптом приблизно з 1390 р. До н.е. приблизно до 1350 р. до н.е., в епоху Нового Царства. Серед залишків споруди знайдено великий кам’яний фрагмент з текстом, написаним червоною охрою, що датується відкриттям кар’єру; Епіграфи працюють над її перекладом, сказав Уорд.
Масивний сфінкс був би вирізаний з пісковикового блоку вагою 10 метричних тонн (22 046 фунтів), сказав Уорд. Це схоже на незавершену версію сфінксів, виявлену в храмі Хонсу в Карнаку, місці руїн недалеко від Луксора. Немає очевидних причин того, що сфінкс був покинутий у кар'єрі, сказав Нільсон. Вона має тонку тріщину вздовж її спереду, але пошкодження навряд чи буде достатньо поганим, щоб зруйнувати таку велику статую, сказала вона. Можливо, що коли Аменхотеп III помер, а його син зайняв престол, робочі проекти старого фараона були припинені.
"Одним із аспектів, які ми розглядаємо, є те, чи залишилось воно через зміну правительства", - сказав Нільссон.
Відкриття було задокументовано знімальною групою National Geographic і показано у 5-му епізоді серії "Втрачені скарби Єгипту". Кадри з відкриття також будуть показані у шоу "Таємниці Єгипетської долини царів", що відбувся на 4 каналі у Великобританії у березні.
Залишився величезний обсяг робіт з розкопування кар'єрного сміття навколо нового сфінкса, сказав Уорд. Щебінь товщиною майже 12 футів (3,5 м) над шаром, який датується створенням статуї.
"Перед нами величезне завдання - очистити весь цей об'єм здобичі кар'єру, щоб виявити весь цей шар Нового Королівства", - сказав Уорд.
