Невеликі тварини в тропіках павуки та їх членистоногі родичі відповідають за "дивовижну кількість смерті", нещодавно виявили вчені.
Дослідники захопили жахливі фотографії мисливської майстерності на павуків у перуанській Амазонії, виявивши в новому дослідженні, що павукоподібні регулярно їдять на жабах, рибах, ящірках і навіть дрібних ссавців.
Відомо, що великі тропічні павуки полюють на хребетних тварин - тварин із хребтами - але це перше дослідження, яке зібрало спостереження за цими хижаками у регіоні протягом часу. Вчені також зафіксували перші свідчення того, що тарантула стискає одну особливо несподівану жертву: молоду опосуму миші (Marmosops noctivagus), який був приблизно таких же розмірів, як павук, вид у Памфобетей рід.
Павуки та інші членистоногі, які полюють на хребетних, мають тенденцію до спеціальних пристосувань, щоб піддавати їх викрученим, м'язовим обідам, таким як видозмінені щелепи, збільшені хеліцери - кігті перед ротом - і потужною отрутою, - писали дослідники в дослідженні.
Фотографії, зроблені дослідниками, задокументували декілька видів павуків та інших членистоногих (група, що включає павуків, комах та ракоподібних) - таких як гігантський водяний клоп та кілька видів сорокоподібних - коли вони занурювали свої щелепи вглиб своєї здобичі. Автори дослідження описали 15 взаємодій, зафіксованих у нічних опитуваннях, які відбулися під час експедицій до південно-східного Перу регіону Мадре де Діос у 2008, 2012, 2016 та 2017 роках, згідно з дослідженням.
"В одному нічному опитуванні досить часто бачити між трьома і п’ятьма взаємодіями хижак-здобич", - ведучий автора дослідження Рудольф фон Мей, докторальний науковий співробітник відділу екології та еволюційної біології Університету штату Мічиган, штат Міссісіпі, повідомив Live Science в електронному листі.
"Найпоширеніша взаємодія, яку ми бачимо, - це павуки, які їдять іншу безхребетну здобич, таку як цвіркуни та молі", - сказав фон Мей. Але хребетна здобич була і в меню, повідомили вчені. Одним із випадків, сороконіжка вживала неповнолітню змію, поки вона ще була жива (вчені по-людськи евтаназували змію після того, як сорокарічна кинула її).
Ці спостереження свідчать про те, що членистоногі є "основним джерелом смертності" для маленьких хребетних, заявив співавтор дослідження Ден Рабоський, доцент герпетології в УМ та куратор Музею зоології УМ.
Чому це має значення? Вчені потребують чіткого уявлення про взаємодію видів для того, щоб зрозуміти та захистити крихкі екосистеми, які все більше ризикують від людської діяльності та зміни клімату, сказав Рабоський.
"Ми намагаємось збирати дані настільки несамовито, як тільки можемо зробити короткий знімок того, що відбувається зараз, щоб ми могли зрозуміти майбутні наслідки", - сказав він.
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (28 лютого) у журналі Amphibian and Reptile Conservation.
