Далеко в космосі примарна галактика стоїть на самоті. Він світить лише слабким проблиском зоряного світла, навряд чи змінився протягом еонів - і астрономи не мають уявлення, чому воно там або як воно утворилося.
Знайдений у 2016 році DGSAT I - це ультрадифузна галактика (UDG), тобто велика, як типова галактика, але виділяє дуже мало зіркового світла. І ця дивна галактика, схоже, порушує багато правил, які регулюють навіть подібні УДГ.
Більшість інших UDG (концепція, яка є відносно новою для астрономів) зустрічається в переповнених скупченнях галактик. Астрономи вважають, що жорстокі зіткнення в цих кластерах виплювають ці слабкі галактики, як конфетті з космічної партії поппер.
Але DGSAT I зовсім один. Не турбуючи галактичних зіткнень чи інших космічних потрясінь, вона, ймовірно, змінилася дуже мало з моменту свого народження, згідно з заявою обсерваторії В. М. Кека на Гаваях.
Щоб пояснити, як формувався я одиночний DGSAT, астрономам спочатку було потрібно знати, з чого він виготовлений.
"Хімічний склад галактики забезпечує запис умов навколишнього середовища, коли вона формувалася, подібно до того, як мікроелементи в організмі людини можуть виявити протягом життя харчові звички та вплив забруднюючих речовин", - співавтор з університету Аарон Романовський Калифорнійський астроном обсерваторій та доцент Державного університету Сан-Хосе, йдеться у повідомленні.
Команда використовувала космічний веб-вимірник Keck - світломірний спектроскоп, встановлений на Гауї Мауна-Кеа.
Спектроскоп знімає галактику, а потім вимірює довжину хвилі світла в кожному пікселі зображення. Різні елементи випромінюють різну довжину хвилі світла, дозволяючи астрономам зазирнути в склад і температуру галактики, йдеться в заяві.
Виявляється, ця слабка галактика не просто бліда при нестачі зоряного світла, але й анемічна.
У галактиці дуже мало заліза, але нормальна кількість магнію. Це дивовижно, вважають дослідники, тому що, коли зірки гинуть у бурхливих вибухах, званих надновими, вони, як правило, випускають обидва ці метали. "Ми не розуміємо цієї комбінації забруднюючих речовин, але одна з наших ідей полягає в тому, що надзвичайні вибухи наднових змусили галактику пульсувати в розмірах протягом свого підліткового віку, таким чином, щоб утримувати магній переважно заліза", - сказав Романовський.
Вимірювання також показують, що ця галактика, ймовірно, потребувала тривалого часу, починаючи з того часу, коли Всесвіт була дуже молодою і продовжувала формуватися до принаймні 3 мільярдів років тому.
"Одна з інтригуючих можливостей полягає в тому, що деякі з цих примарних галактик - це живі скам'янілість від зорі Всесвіту, коли зірки та галактики з'явилися в набагато іншому середовищі, ніж сьогодні", - сказав Романовський. "Їх народження - це справді захоплююча таємниця, над якою працює наша команда".
Вони повідомили про свої результати в Інтернеті 24 січня в журналі "Щомісячні повідомлення" Королівського астрономічного товариства.
