Загляньте всередину кількох ротів тварин, і ви побачите докази найкращої роботи еволюції. Візьміть змій, чиї зуби тонкі голкою і шипаються отрутою - вибачливо ефективними інструментами для вбивства здобичі. Або моржі, які використовують свої масивні зуби, як льодяники, щоб тягнути свої важкі тіла по землі. У хагфішів, зубчасті зуби, які виводять стравохід, ідеально підходять для того, щоб вилазити плоть, в яку вони зариваються, головою.
Але, маючи на увазі ікла, коли мова йде про цифри, яка тварина на землі може похвалитися найбільше?
Як виявляється, існує певна жорстка конкуренція за титул зубної істоти, залежно від того, куди ви дивитесь - і що ви визначаєте як "зуб". Ось кілька найкращих претендентів.
На землі
Глибоко в дощових лісах Південної Америки, гігантський бронежилет (Priodontes maximus) дорівнює кількості зубів сухопутних ссавців, при 74 зубах. Це число може не здаватися вражаючим, але це високо для ссавців, які насправді одні з найменш зубастих істот на Землі.
Яйценосні ссавці, як платипуси, не мають зубів, сумчасті тварини, як опосуми, мають близько 50, тоді як люди мають похмурі 32, - сказав Роберт Восс, куратор відділу мамології Американського музею природознавства в Нью-Йорку. У цьому контексті "гігантський бронежилет, безумовно, є аномалією", - сказав він Live Live.
За цим є цікава причина. Більшість ссавців є "гетеродонтами", тобто зуби мають більше однієї форми і є складними, що дозволяє чітко взаємодіяти між верхньою та нижньою щелепами. Це оснащує ссавців, щоб вони дійсно перемелювали їжу, що збільшує площу поверхні їжі та дає їм можливість поглинати більше енергії та поживних речовин. "Менше зубів означає, що вони можуть зосереджуватися на дуже точних типах контактів та взаємодії між зубами, що протистоять", і таким чином максимізують споживання енергії, - сказав Пітер Унгар, палеоантрополог з Університету Арканзасу, який вивчає, як еволюціонували зуби ссавців.
Але, на відміну від інших ссавців, гігантські бронежилети є гомодонтами, тобто зуби їх менш складні: "Спереду зуби їх схожі на гострі черешки. На задній частині вони схожі на кілочки", - сказав Восс. Ці більш прості шнадери підходять для дієти м'яких безхребетних, яким потрібно лише трохи подрібнити, щоб звільнити енергію. "Думайте про це як чай з бульбашками: вам не потрібно дуже жувати ці ручки", - сказав Восс. Еволюційно кажучи, мати більш прості зуби означає, що більше може поміститися в роті. Додайте до цього довгу щелепу гігантського броненосця, і поєднання пояснює, чому ці ссавці здатні спакувати більше зубів, ніж більшість.
На морі
Однак гігантські бронежилети "не можуть утримувати свічку для якоїсь риби, яка може мати сотні, навіть тисячі зубів у роті відразу", - сказав Унгар Live Science. Це одкровення приводить нас до занурення в океан - і в щелепи акул-реквіємів, які, швидше за все, є самими зубчастими з усіх хребетних тварин, за словами Гевіна Нейлора, директора Флоридської програми досліджень акул.
Це зводиться до їх ротаційної системи прорізування зубів - розумного біологічного зламу, який мають усі види акул. Замість того, щоб лише одна лінія зубів укорінилася в щелепу, акули ростуть декількома рядами всередині рота. Вони прив’язуються лише до шкіри, що покриває щелепу, що дозволяє їм рухатися вперед, щоб замінити втрачені зуби. На запитання, чому у акул така система, Нейлор відповів: "Я думаю, що краще питання - чому б нам не робити? Не потрібен жоден стоматолог!" Найважливіше, що цей вічний конвеєр дозволяє акулам замінити зуби, які вони часто втрачають у лютих битвах своєю здобиччю: "Зуби важливі для годування, тому їх заміна безперервно може принести величезні переваги", - заявила Нейлор.
Отже, про які цифри ми говоримо? У будь-який момент у реквієм акули будуть мати кілька сотень активних зубів у роті. Але впродовж їхнього життя "підрахунки припускають, що деякі види акул-реквієм можуть вирости і пролити 30 000 зубів", - сказав Нейлор Live Science. Це втричі більше, ніж великий білий (Carcharodon carcharias), яка протягом свого життя проживає близько 10 000.
І все-таки це все одно затьмарене однією маленькою істотою, зубність якої перевершує нас усіх.
Переможець…
Загляньте через мікроскоп у рот морського слизу, і ви знайдете ліс шипів настільки страхітливий, що вони можуть бути натхненником фільму Рідлі Скотта 1979 року «Чужий». Це слизові зуби, і деякі види мають кілька сотень тисяч укладених у роті.
Смоли належать до класу тварин під назвою гастропода - це звичайно зубастий пучок, який також включає щелепи та равлики. Їх шипи не відповідають суворому визначенню "зуби": традиційні, як наші, виготовляються з фосфату кальцію і зазвичай зустрічаються у хребетних тварин. Зуби стравоногих - також відомі як "радула" - "по суті є стрічками хітину, такого ж матеріалу, як і екзоскелети комах", - сказав Унгар Live Science.
Але, окрім технічних речей, шлуночкові радули все-таки виконують ту саму функцію: вони допомагають слимакам, слимакам і липетам їсти. "Радула використовується як м'ясоїдними, так і травоїдними молюсками, щоб розсипати у рот фрагменти їжі. Звідси латинська назва" радула "" маленький скребок ", - сказав Том Уайт, старший куратор безхребетних безхребетних у Природознавчому музеї в Лондоні. "По суті, тварини з радулами подовжують їх - трохи схожі на стирчання язика - і вичісують все, чим вони харчуються", - сказав він Live Live.
Коли зуби зношуються (такі істоти, як морські слимаки, витрачають багато часу на вискоблювання скель за їжею), "вони замінюються новими, які утворюються в задній частині радули і рухаються вперед, подібно до постійно зростаючих рядів конвеєрних стрічок. зубів у акул, - сказав Білий. (Фотографії ви можете побачити тут.)
Що стосується видів, які беруть остаточний приз для більшості зубів: це парасольки-парасольки (Umbraculum umbraculum), барвистих морських метеликів, які проходять через неймовірні 750 000 цих хітинових зубів за все життя.
У порівнянні з цим масивом захоплюючих зубастих тварин, наші власні людські шнадери просто не ріжуть його, сказав Унгар. "Наші зуби нудні!"
