Надмасивна чорна діра в центрі нашої галактики трохи схожа на вогнище в центрі затишного паба. Це яскраве, тепле місце збору, навколо якого крутиться все квотне життя Чумацького Шляху - і, згідно з новим дослідженням, опублікованим сьогодні (20 березня) у журналі Nature, воно може мати навіть димар чи два.
В недавньому дослідженні випромінювання рентгенівських променів, що вибиваються з галактичного центру Чумацького Шляху, дослідники помітили дві незвичайні структури, які раніше ніколи не описувалися. Дві колони надвисокої плазми, що випромінювали рентгенівські плазми, виявились вибухаючими з галактичного центру, один піднімається на північ, а другий тече на південь, протягом сотень світлових років у будь-якому напрямку.
"Ми називаємо таких димоходів", - розповіла Live Science головна автор дослідження Габріеле Понті, науковий співробітник Національного інституту астрофізики (INAF) в Італії. "Дивлячись на них, ми бачимо чіткі докази сильного відтоку плазми з галактичного центру".
Рентгенографія відзначає пляму
Понті та його колеги знайшли ці докази, проаналізувавши понад 750 годин рентгенівських спостережень, зроблених телескопами XMM-Newton та Chandra. Ці спостереження допомогли команді створити рентгенівську карту центру Чумацького Шляху (показану вище), включаючи майже симетричні димохідні труби, що виходять з обох боків Стрільця А *, яскравий фон радіохвиль, які, як вважають, оповивають нашу галактику надмасивна чорна діра.
І північний, і південний димоходи простягаються близько 522 світлових років над центром галактики, і кожен стає гарячішим і щільніше, чим ближче до Стрільця А *. Здається зрозумілим, що ці вибухи тепла та речовини є результатом якогось великого відтоку з галактичного центру, написали Понті та його колеги, хоча точне джерело невідоме. Наявні докази вказують на дві можливості: або відплив спричинений самою надмасивною чорною дірою (яка може розколювати якусь речовину в космос, навіть коли вона забиває величезні кількості газу та пилу, що знаходяться поблизу), або ж періодичними вибухами наднових центральний зоряний скупчення галактики.
"Дані підтримують обидва ці сценарії", - сказав Понті.
Видування космічних бульбашок
Тим часом кінцеве призначення димоходів здається чіткішим, ніж їх походження.
У своїй рентгенівській карті дослідники побачили, що і північний, і південний димоходи простягаються в основи двох структур гарганту, відомих як бульбашки Фермі - по суті, двох гігантських порожнин газу і космічних променів, викарбуваних з галактичного центру мільйонами років діяльності.
Починаючи з 2010 року, вчені знають, що наша галактика видуває космічні бульбашки і думає, що їх, швидше за все, створили якісь бурхливі події в центрі галактики кілька мільйонів років тому. Однак, за словами Понті, відкриття галактичних димоходів є першим прямим зв’язком між цими масивними газистими кулями та відносно крихітним ядром Чумацького Шляху.
"Димоходи - це вихлопні труби, що з'єднують діяльність галактичного центру з бульбашками Фермі", - сказав Понті.
Подальше вивчення димоходів могло б виявити більш точне походження бульбашок Фермі. Наступним кроком, за словами Понті, є ще більший відрізок галактичного центру - щоб побачити, наприклад, чи здається, що потік димоходу локалізується над надмасивною чорною дірою галактики, або якщо вона розповсюджена на більш широке скупчення зірок. Так чи інакше, вогнище в центрі галактики збереже вогонь для нас - можливо, більший, ніж хтось уявляв.
