Ян Фрідман, куратор природознавства в The Box - музеї в Плімуті - гуляв зі своєю родиною у водосховище Венфорд у Дартмурі, коли його 8-річний син помітив труп горі, повідомив Live Science в електронному листі.
На фото останків, якими 24 березня Фрідман поділився у твітті, кишечник жаби, що схожий на скло, розливається на землю, а лущена шкіра його нижньої сторони - все ще прикріплена під щелепою - тягнеться за її спину.
"Голова була єдиною частиною, яка не була вивернута назовні, тому ми могли бачити, що це звичайна жаба (Буфо-буфо), - сказав Фрідман. - У нашому саду та в інших місцях на Дартмурі ми бачили безліч жаб, але нічого подібного. Фрідман у твіті написав, що підозрює, що це робота хижака - але який хижак це було?
Фрідман сподівався, що біологи в Twitter можуть пояснити інтригуючий (і горілий) стан жаби, і вони не розчарували. Один з респондентів, Джек Ешбі, керівник музею університетського музею зоології в Кембриджі, спочатку подумав, що жабу розігнала ворона, "оскільки це щось, що роблять австралійські ворони для інвазивних токсичних жаби-тростини".
В Австралії ворони навчилися обходити токсичні залози в головах і спинах жаб, перевертаючи жаби і нарізаючи шкіру живота, щоб пожирати їх нутрощі, поведінка, яку зафіксував у 2018 році фотограф Стів Вілсон.
"Європейські жаби також мають у своїй шкірі токсинні залози, тому не дивно, що хижак її видалить", - Ешбі розповів Live Science в електронному листі. На фотографії жаби зсередини, її м'ясо, здавалося, було делікатно вилучено, "що можна було б очікувати, що це буде легше зробити зі спритним дзьобом", - додав він.
Щелепи, які кусаються, кігті, які ловлять
Однак є ще один хижак, відомий тим, що спритно знімає токсичні жаби своєї шкіри - європейська видра (Lutra lutra). Хоча ці видри - це в основному їдачі риби, вони також відомі тим, що харчуються ссавцями, птахами та земноводними, Емі Шварц, науковий співробітник та кандидат докторів зі Школи біологічних наук Університету Кардіффа в Великобританії, розповіла Live Science електронною поштою.
Жаби часто бувають у меню для видри навесні, коли велика кількість земноводних збирається у ставках для розмноження, пояснив Шварц. Вона підозрювала, що видра зняла жабу на фото, тому що раніше вона бачила подібні докази: на ставку в Пемброкширі - "в районі, повному видрів" - де на поверхні води плавало безліч шкур.
Уважно вивчивши зображення, Ешбі також прийшов до висновку, що хижак - це, мабуть, видра. Багато м'язів і кісток гомілки і хребта бракувало, що натякало, що жабу напав ссавець - "щось досить велике, щоб пережовувати цілі жабині ноги", - сказав він.
Докладно, що це стосувалося Ешбі, - це порожня шкіра, яка колись тримала ногу жаби, яку, мабуть, хитав зі шкіри хижак, достатньо сильний, щоб видалити всю ногу - «м’язи, кістки, сухожилля та зв’язки» - одним цілим шматком .
"Для цього потрібна серйозна сила, імовірно, тварина тримає тушку на лапах і витягує ногу зі шкіри зубами", - сказав Ешбі. "Набагато простіше уявити видру, що робить це", ніж птаха.
І як це трапляється, шкіру жаби зняти напрочуд легко, оскільки вона дуже вільно прикріплена до тіла тварини, сказав Ешбі.
"Єдині місця, до яких вона міцно прикріплена, - це навколо рук і ніг і черепа", - сказав він. "Якщо ви не переживаєте за те, щоб зберегти шкіру в одному шматку, її можна буде зняти, як пару гетри та сорочку, обтягуючи шкіру, після того, як обрізаєте" талію ".
