Поєдинок закінчується швидше, ніж можна моргати. Змія віє; щур стрибає у повітря, б'є змію в голову і відверто відскакує. Жоден учасник бойових дій не отримує страви, на які вони сподівалися.
Такі швидкі розіграші трапляються щовечора в пустелі і проходять в основному непоміченими для всіх, крім тих, хто бере участь. Але нещодавно команда дослідників вирішила ознайомитись з акцією, записавши влітку цінні атаки змій-щурів за допомогою високошвидкісних камер. Отримані кадри виявили, що гримучі змії (рід Кроталус) і кенгуру щурів (рід Діподомис) напрочуд добре поєднуються як хижак і здобич. Крім того, в славному повільному русі було доведено, що кенгуру-щури - це пухнасті маленькі ніндзя, здатні високоротистими акробатиками, які б пригнічували Брюса Лі.
"І щури, і брязкальця, і кенгуру - це екстремальні спортсмени. Їх максимальна ефективність виникає під час цих взаємодій", - сказав в доповіді Тімоті Хігхем, доцент Каліфорнійського університету, Ріверсайд, і автор двох нових досліджень про викриття щурів / змій. заява. "Це робить систему чудовою для розбиття факторів, які можуть підняти масштаб у цій гонці озброєнь."
У парі нових досліджень, опублікованих 27 березня в журналі «Функціональна екологія» та Біологічному журналі «Ліннейського товариства», Хігхем та його колеги позначили кілька бокових вітрів радіопередавачами, а потім відстежили змій, коли вони полювали на кенгуру щурів через пустелю Юма. Протягом наступних кількох місяців команда зафіксувала 32 засідки-змії на щурах. Лише приблизно половина цих ударів закінчилася зміями. Аналізуючи отримані повільні кадри, дослідники з'ясували, чому.
Хоча боковини були неймовірно швидкими, здатними з обертанням від абсолютного спокою досягти своєї здобичі менш ніж за 100 мілісекунд (менше часу, необхідного для моргання), щури були ще швидшими. Команда виявила, що щури кенгуру можуть реагувати на удари змії всього за 38 мілісекунд, іноді стрибаючи від змії за 70 мілісекунд.
Більше того, за ці 70 мілісекунд деякі кенгурові щури були здатні витягнути складні маневри в повітрі, які залишили змій хитатися. Один щур ударив змію трохи нижче голови, відправивши хижака, який летів за кілька футів. Інший щур стрімко змінив свій напрямок у повітрі, прокрутивши довгий хвіст, як гвинт, щоб відвернутися від атакуючої змії. Інші щури-кенгуру стрибали в сім-вісім разів більше свого зросту тіла, виводячи себе далеко за межі шкоди.
"Ці блискавичні та потужні маневри ... розповідають нам про ефективні стратегії врятування високопродуктивних хижаків", - сказав Хігхем. Ймовірно, додав він, що гостра захисна захист кенгуру - яка включає винятковий слух і вибухонебезпечні задні ноги - розвинулася у відповідь на швидкість блискавки хижаків, таких як боковини і сови.
Ви можете переглянути більше кадрів з Хігхема на YouTube. Сподіваємось, досить посадити щурів-кенгуру на представлення у фільмах про тварини кунг-фу, яких вони так очевидно заслуговують.
