Якщо ви забули, що природа повністю металева, астрономи виявили зруйновані залишки мертвої планети, що обертаються навколо мертвого сонця у далекій запустілій Сонячній системі.
Розбите серце мертвої планети складається з важкого металу, і він орбітає із швидкістю перелому через брудний космічний дно, повний інших шматочків мертвих планет. Оплакуйте мертву планету та її мертву зірку, якщо вам подобається, але не жалійте їх; одного дня, кажуть астрономи, наша Сонячна система, ймовірно, буде виглядати приблизно однаково. (Щаслива весна!)
Цей похмурий висновок, який описаний сьогодні (4 квітня) у журналі Science, походить від спостереження за мертвим куском планети (або "планетзимальним"), що обводить білу карликову зірку у Сонячній системі, яка знаходиться приблизно на відстані 410 мільйонів світлових років від Землі.
Жорстока смерть сонця
Як і всі білі гноми - які утворюються після того, як зірки, як сонце Землі, закінчується паливом, повітряна куля виходить у вогненних катаклізмах, а потім стискається в мертві кристалічні лушпиння - зірка, яка привертає увагу команди, надзвичайно густа. На думку дослідників, цей білий карлик упаковує близько 70 відсотків маси нашого Сонця в крихітну сферу, не більшу за Землю, надаючи йому руйнівного гравітаційного тягу.
"Гравітація білого карлика настільки сильна - приблизно в 100 000 разів більше, ніж у Землі - що типовий астероїд буде зірваний гравітаційними силами, якщо він пройде занадто близько", - ведучий автор дослідження Крістофер Мансер, фізик з Університету Уоріка в Ковентрі , Англія, йдеться у повідомленні.
Дійсно, Мансер та його колеги побачили, що по периметру білого карлика кружляє ореол халяви з порошкоподібних скель. Спектроскопічний аналіз світла, випромінюваного зіркою та її ореолом, показав, що диск був наповнений важкими елементами, такими як залізо, магній та кисень - ключові компоненти для створення скелястих планет, як Земля.
Нема спокою для мертвих
Це дало дослідникам деякі підказки щодо одного об’єкта, зокрема, який, здавалося, кружляв по ореолу швидше, ніж решта. Таємничий об’єкт рухався так швидко, що він здійснював повну орбіту своєї мертвої зірки один раз на 2 години, писали дослідники, залишаючи за собою кометний хвостовий хвіст.
Щоб вийти на орбіту так швидко, об'єкт, очевидно, повинен був бути дуже близький до білого карлика - ближче, ніж здавалося можливим, враховуючи інтенсивне гравітаційне тяжіння мертвої зірки. Щоб це було так, об’єкт "повинен бути дуже щільним або дуже ймовірно мати внутрішню міцність, яка його тримає разом", - сказав співавтор дослідження Борис Гаенсіке, професор фізики в Університеті Уоріка.
Команда зробила висновок, що для того, щоб утримати форму так глибоко в зоні тяжкості білого карлика, предмет таємниці повинен складатися здебільшого з важких металів, таких як залізо та нікель. І це, швидше за все, міцне ядро планети, яке пережило катаклізму своєї зірки, виявили дослідники. Первісна планета мала б діаметр принаймні сотні миль, написали дослідники, але тепер вона може бути зведена до грудочки ядра завбільшки 0,6 кілометра.
Погляд на майбутнє Землі
Те, що будь-який шматок планети, хоч і малий, міг би вижити так близько до білого карлика, примітний, пишуть дослідники. Дізнавшись більше про цю запилену, мертву Сонячну систему, можливо, навіть вийде кілька сюрпризів та уявлень про остаточну долю нашої системи.
"Загальний консенсус полягає в тому, що через 5 6 мільярдів років наша Сонячна система буде білим карликом замість Сонця, орбітується Марсом, Юпітером, Сатурном, зовнішніми планетами, а також астероїдами і кометами", - сказав Мансер.
Що стосується Землі та її менших сусідів? Сонце, ймовірно, поглине їх, коли повітряні кулі перетворюються на червоного гіганта, спалюючи останнє паливо та відбираючи дорогоцінний дар життя, який він колись дарував. Можливо, тоді майбутні чужорідні астрономи придивляться до кладовища нашої Сонячної системи - і просто можливо, якщо вони побачать пружне серце колись процвітаючої планети, що тріскається крізь уламки, вони теж подумають: "Це метал".
