Льодовики та крижані покриви в Антарктиді за останні чверть століття різко поменшали та ослабили, внаслідок чого 24% ожеледиці у західній частині континенту серйозно ослабло та загрожує обваленням.
У деяких місцях на Антарктиді льодовики стоншуються приблизно на 400 футів (122 метри). Ця приголомшлива втрата мало стосується коливань погоди; швидше він розгортався протягом десятиліть, коли клімат Землі потеплів, повідомили вчені в новому дослідженні.
І втрата льоду прискорюється. Дослідники встановили, що два найбільші льодовики на Західній Антарктиді - Thwaites та Pine Island - тануть у п’ять разів швидше, ніж це було на початку опитування, у 1992 році.
Щоб визначити ці зміни на льоду, вчені вивчили регіональні кліматичні моделі та супутникові дані, що охоплюють 25 років, про це вони повідомили 16 травня в журналі Geophysical Research Letters.
Вони консультували 800 мільйонів вимірювань висоти крижаного покриву в Антарктиді, зафіксованих між 1992 та 2017 роками європейськими супутниками дистанційного зондування (ERS) супутниками ERS-1 та ERS-2, супутником Землі, що спостерігає за Землею, та супутником екологічних досліджень CryoSat-2. Усі супутники були розміщені Європейським космічним агентством.
Використовуючи ці вимірювання, дослідники обчислили об’єм крижаної маси Антарктиди окремо від коливаються ковдр снігопаду, який накопичується та відступає за сезонними циклами, визначаючи обсяг снігопаду за допомогою комп’ютерних моделювань.
Вчені встановили, що значні ділянки льодовикових покривів по всій Антарктиді виявляли ознаки сильної слабкості або "динамічного дисбалансу". Цей динамічний дисбаланс був найпоширенішим у Західній Антарктиді, дестабілізувавши понад 160 000 квадратних миль (415 000 квадратних кілометрів) льоду; і втрачена маса не поповнювалася снігопадами.
На півострові Антарктида - шип землі, який простягається на північ від Західної Антарктиди - льоду, що оцінюється, налічується 6 900 квадратних миль (17 900 квадратних км), як льоду в Східній Антарктиді, приблизно 22 000 квадратних миль (57 000 квадратних км), згідно з дослідженням.
"Знання того, скільки випало снігу, насправді допомогло нам виявити основні зміни льодовикового льоду в межах супутникового запису", - сказав головний автор дослідження Енді Шеперд, директор Центру спостереження та моделювання полярних обробок у Великобританії.
"Зараз ми чітко бачимо, що хвиля проріджування швидко поширилася на деяких найбільш вразливих льодовиках Антарктиди, і їх втрати піднімають рівень моря навколо планети", - заявив Шеперд у заяві.
З 1992 року танення льоду лише в Антарктиді призвело до підвищення рівня моря приблизно на 0,2 дюйма (5 міліметрів). Це може здатися не дуже схожим, але, коли темпи танення льоду прискорюються - і в тому випадку, коли Антарктида тримає найбільший запас мерзлої води, що не виходить з моря, перспектива набагато більшого підняття рівня моря насувається, пишуть вчені.
