Двадцять тисяч років тому життя на Землі було набагато прохолодніше. Це був хвіст кінця 100-літнього льодовикового періоду - його також називали Останнім льодовиковим максимумом - і масивні аркуші льоду охопили більшу частину Північної Америки, Північної Європи та Азії. (Якби вони були в той час, Нью-Йорк, Берлін та Пекін усі були б затоплені в льоду.)
Вчені звикли вивчати це холодне заклинання в історії Землі, дивлячись на речі, такі як корінні копалини та відкладення морського дна, але зараз команда дослідників мореплавства, можливо, знайшла частину минулого, яка видуває всіх інших з води: фактичний зразок 20-річної морської води, вичавленої з давнього скельного утворення з Індійського океану.
Як стверджують дослідники, які описали цю знахідку в дослідженні, яке було опубліковане в липневому випуску журналу Geochimica et Cosmochimica Acta за липень 2019 року, ця знахідка являє собою перший прямий залишок океану, як він з’явився під час останнього льодовикового періоду Землі.
Дослідники знайшли свій водянистий приз при бурінні зразків ядра осаду з підводних вапнякових родовищ, що складають Мальдівський архіпелаг у Південній Азії. Після витягування кожного ядра на дослідницький посудину команда нарізала скелю, як трубочку з тіста для печива, і поклала шматки в гідравлічний прес, який видавлював залишки вологи з пір.
Коли дослідники випробували склад цих проб свіжої преси на їхньому кораблі, вони з подивом виявили, що вода надзвичайно солона - набагато солоніша, ніж Індійський океан сьогодні. Вони провели ще кілька випробувань на суші, щоб подивитися на конкретні елементи та ізотопи (версії елементів), які складали воду, і всі результати здалися невідповідними в сучасному океані.
Насправді все про ці зразки води вказувало на те, що вони походили з часів, коли океан був значно солоніший, холодніший і хлорованіший - саме так, як вважається, це було під час останнього льодовикового максимуму, коли крижані пластівці всмоктували океанську воду і опускалися рівень моря на сотні футів нижче поточного рівня.
"За всіма показаннями виглядає досить зрозуміло, що зараз у нас є фактичний шматок цього океану, що становить 20 000 років", - сказала в заяві провідна автор дослідження Клара Блаттлер, доцент кафедри геофізичних наук з Чиказького університету.
Якщо ці результати справді затримують воду, нові зразки дають перший безпосередній погляд на те, як океан відреагував на геофізичні коливання останнього льодовикового періоду. Таке розуміння може призвести до вдосконалених моделей клімату, які допоможуть зрозуміти наш власний світ, що змінюється, сказав Блаттлер, оскільки "будь-яка модель клімату, яку ви будуєте, повинна бути здатна точно передбачити минуле".
Примітка. На момент публікації цієї статті ще ніхто не звертався з проханням пити сік древнього океану.
