Коли людські предки переходили від розмахування дерев до ходіння на двох ногах, вони, можливо, отримали поштовх від малоймовірного джерела: древніх наднових.
Ці потужні зоряні вибухи, можливо, обсипали Землю достатньою енергією, щоб змінити клімат планети, купаючи Землю в електронах і іскрившись потужними бурями, наповненими блискавками, згідно з новою гіпотезою.
Тоді блискавка могла розпалити бурхливі дикі пожежі, які палили африканські пейзажі. Оскільки саванна замінила лісові місця проживання, ранніх людей, які там жили, можливо, підштовхнули ходити на дві ноги, як свідчить нове дослідження.
Однак поки не переходьте до висновків. Експерт розповів Live Science, що, ймовірно, сприяло еволюції біпедалізму, процесу, який почався за багато мільйонів років до того, як відбулися ці зоряні вибухи.
В земній корі були знайдені сліди стародавніх наднових. Цей радіоактивний ізотоп, або версія заліза, бере свій початок у зірках, що наближаються до кінця їх життя; Вважається, що вона прибула на Землю після бурхливого вибуху наднових у нашому космічному сусідстві мільйони років тому, писали вчені в новому дослідженні.
Попередні дослідження описували сліди заліза-60, що збереглися на Землі від зірваних зірок, починаючи приблизно 8 мільйонів років тому. Ця вибухова активність досягла свого найвищого рівня із надновою (або серією наднових), що сталася на відстані 123 світлових років від Землі приблизно 2,6 мільйона років тому, повідомили вчені. Приблизно в цей час на зорі плейстоценської епохи ліси на сході Африки почали поступатися місцем відкритим лукам.
Високоенергетичні викиди з наднових, можливо, були достатньо сильними для проникнення в тропосферу, іонізуючи атмосферу Землі та впливаючи на погоду планети, розповів в прямому ефірі головний автор дослідження Адріан Мелотт, професор відділу фізики та астрономії Університету Канзасу. Наука.
Дослідники підрахували, що енергетичні вливання від наднових могли б збільшити іонізацію атмосфери в 50 разів; Мелотт сказав, що це значно збільшило б ймовірність виникнення блискавки до землі, що, в свою чергу, могло спричинити більше лісових пожеж.
Хоча вчені не змогли точно підрахувати, скільки додаткових подій блискавки буде спричинено 50-кратним збільшенням іонізації, "потенціал існує для значного збільшення", - написали вони в дослідженні.
Сьогодні більшість пожеж викликані діями людини; до цього "блискавка була найбільшою причиною пожеж", - пояснив Мелотт. Ліси, випалені дикими пожежами, поступиться місцем лугам; Більш відкрита савана означала більше ходіння від дерева до дерева, яке б потім чинило еволюційний тиск на родичів людини, щоб більше часу проводити на двох ногах.
І все ж гомініни вже ставали вертикальними ходунками задовго до того, як діяльність наднової набула свого найвищого рівня. Про це розповів Вільям Харкорт-Сміт, доцент кафедри палеоантропології з коледжу Лемана з Міського університету в Нью-Йорку.
Перші свідчення про двоногість у стародавніх людей датуються приблизно 7 мільйонами років тому, а перехід до повного двоногість був уже в минулому приблизно 4,4 мільйона років тому, сказала Харкорт-Сміт, яка не брала участі в дослідженні.
"До 3,6 мільйонів років тому у нас є досвідчені двоногі, як" Люсі ", і до 1,6 мільйона років тому обв'язують двоногі дуже схожими на нас", - пояснив він.
Біпедалізм був енергоефективним, звільняв руки для перенесення і забезпечував покращену видимість далеких хижаків або ресурсів. Перехід до повністю вертикальної ходьби ", безумовно, пов'язаний з відкриттям пасовищ та пристосуванням до цього типу навколишнього середовища", - сказала Харкорт-Сміт. Тим не менш, дослідження не дає переконливих геологічних свідчень про пожежі як основну причину цих кардинальних змін у стародавніх ареалах Африки, сказав він.
Більше того, руйнівна сила та масштаби цих гіпотетичних диких пожеж залежать від значного збільшення блискавки внаслідок наднових, змінної, яку дослідники "не змогли оцінити", написали вони в дослідженні.
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (28 травня) в журналі "Геологія".
