23 травня SpaceX поставила в космос 60 супутників Starlink, перший маленький фрагмент можливої 12-метрова супутникової "мегаконстеляції", яку приватна компанія планує розмістити на орбіті. Невдовзі після запуску спостерігачі та астрономи щось помітили: Цей потяг із п’яти десятків об’єктів виглядав справді яскравим накладним покриттям - незвично яскравим для штучних супутників. І це світлове шоу хвилює багатьох астрономів.
"Супутники Starlink щойно пройшли над головою", в суботу (25 травня) твіт написав Боулдер, астроном з колорадського штату Алекс Паркер. "Вони блищали, такі яскраві, як Поларіс. Досить жахливі речі. І так, зірки виходять".
Паркер, фахівець з орбітальної механіки, викликав потрясіння в суботу, опублікувавши результати деякого моделювання, яке він зробив, про можливе сузір'я Starlink. Припускаючи, що 12000 супутників, призначених для забезпечення всесвітнього підключення до Інтернету, були розподілені випадковим чином у широкому діапазоні можливих орбіт, він виявив, що сотні з них можуть бути видно на нічному небі в будь-який момент як швидкоплинні, яскраві точки.
Існує дві проблеми з цим сценарієм, - сказав Паркер в прямому ефірі (28 травня) в інтерв'ю Live Science.
Перший полягає в тому, що жоден телескоп, що збирає дані з неба, не готовий боротися з цією кількістю яскравих, штучних крапок, що пролітають через їхні поля зору.
"Коли ми розробляємо нові, великі споруди, великі обсерваторії, великі обстеження, які потрібно робити і робити такі речі, як виявити небезпечні астероїди, ми розробляємо їх у межах дюйма свого життя. Ми робимо це, щоб переконатися, що кожен враховується", - сказав він . "Це один із тих заплутаних факторів, до яких, загалом кажучи, ми не готувались, оскільки це досі не було проблемою".
І це може бути великим питанням, сказав він.
"Якщо ви дивитесь на речі, які так яскраво рухаються через ваше поле зору, потенційно на кожне зображення або будь-яке інше зображення, яке ви збираєте - залежно від розміру камери та місця, де ви знаходитесь на Землі та часу рік - легко зрозуміти, що це може бути проблемою ", - сказав він.
Поки важко дізнатись, наскільки суттєвою проблемою можуть бути ці супутники, в основному, через все невідоме про можливу мегаконстеляцію. Над якими частинами Землі орбіти будуть супутники? На якій висоті? Як вони будуть орієнтуватися? Які їх точні розміри та характеристики? Всі ці фактори можуть мати великий вплив на те, як виглядає мегаконстеляція Starlink з Землі, сказав Паркер. SpaceX не оприлюднив жодної інформації.
"Це вся інформація, яка нам потрібна для того, щоб передбачити, чи вдасться досягти успіху цим, які є величезними національними зусиллями", - сказав він.
Друга проблема з SpaceX, що захаращує небо яскравими, блискучими супутниками, зазначив Паркер, - це те, що приватна компанія зараз здатна перетворити досвід перегляду нічного часу для кожної людини на Землі.
"Небо - це спільний культурний, природний ресурс. Буквально, кожна людина, яка коли-небудь жила, жила під тим самим небом, яке ми зараз над нами. І в цьому є цінність. І насправді важко підрахувати, яка цінність збереження досвід нічного неба є ", - сказав Паркер.
Елон Маск, генеральний директор SpaceX, спочатку відповів на підрахунки Паркера у Twitter своїм повідомленням, що "сати будуть в темряві, коли видно зірки".
Це неправда, - пояснив Паркер "Live Science". Коли на Землі настає нічний час, за його словами, можна припустити, що Сонце знаходиться прямо за планетою. Але в більшості місць це припущення не відповідає дійсності. Натомість, особливо для середніх літ у літній час, між землею та сонцем є відносно невелика частка планети. Отримайте об’єкт досить високий, як супутник, і він буде потрапляти сонячне світло, що надходить над найближчим полюсом, і відбиватиме його до планети. Незрозуміло, чому супутники Starlink, здається, відображають набагато більше світла, ніж інші супутники на орбіті, сказав Паркер, але це не дивно, що вони потрапляють до сонячного світла.
Пізніше Моск написав, що Starlink матиме "~ 0% вплив на основні досягнення в астрономії", вказавши, що на орбіті вже 4900 супутників, які люди переважно не помічають із землі. Він також сказав, що "нам все одно потрібно перемістити телескопи на орбіту".
"Якщо нам потрібно налаштувати орієнтацію сидіння, щоб мінімізувати сонячне відбиття під час критичних астрономічних експериментів, це легко зробити", - додав Маск.
Пізніше він також написав твіт, що "потенційно допомогти мільярдам людей з економічно неблагополучним середовищем - це найбільше благо", і що він "надіслав записку команді Starlink минулого тижня спеціально щодо скорочення альбедо".
Live Science звернулася до SpaceX із запитаннями про деталі можливої мегаконстеляції та інші відповідні проблеми. Представник SpaceX відповів електронною поштою з посиланнями на твіти Турака та на цей двосторінковий аркуш із деталями щодо першого запуску Starlink, але немає деталей щодо специфікацій супутників, чи вважає SpaceX, що несе відповідальність за збереження нічного неба.
Паркер зазначив, що у спільноти астрономії все ще не вистачає інформації, щоб відчувати себе впевнено.
"На даний момент ми дійсно працюємо в інформаційному вакуумі", - сказав він. "Все, що ми знаємо, це те, що коли вони запускалися, вони були дуже яскравими".
Він відзначив почуття безсилля серед колег.
"Ми не знаємо, який процес ми можемо взяти для вирішення цих проблем", - сказав Паркер. "Нікого ми не можемо лобіювати, щоб поставити нову вимогу ... що при запуску враховує візуальний вплив супутників. Це не розмова, яка коли-небудь мала відбуватися раніше. І саме там, на мою думку, прокидається частина, де ви бачите, як люди хвилюються. це питання та можливість того, що вони нічого з цим не можуть зробити ".
