Неандертальці могли зникнути через незначне падіння рівня народжуваності, виявило нове дослідження.
Останній із неандертальців, найближчих вимерлих родичів сучасних людей, зник з Європи близько 40 000 років тому. Попередні дослідження підрахували, що на піку всього населення неандертальців як в Європі, так і в Азії було зовсім невеликим, що становить максимум 70 000 осіб.
Вчені давно дискутують, чи допомогла розселення сучасних людей по всьому світу вбити неандертальців, безпосередньо через конфлікт чи побічно через поширення хвороби.
"Зникнення популяції неандертальців - захоплююча тема. Уявіть, що група людей прожила тисячі років і дуже добре адаптувалася до свого середовища, а потім зникає", - досліджує старший автор Сільвана Кондемі, палеоантрополог з Екс-Марселя Про “Live Science” розповів університет у Марселі, Франція. "Довгий час вважалося, що це Homo sapiens просто вбили неандертальців. Сьогодні, завдяки результатам генетичного аналізу, ми знаємо, що зустрічі між неандертальцями та сапієнами не завжди були такими жорстокими, і що відбулося схрещування - навіть сьогоднішні люди мають гени неандертальського походження ».
Замість того, щоб досліджувати, чому неандертальці зникли, "ми шукали" як "їхньої кончини", - сказав Кондемі. Зокрема, вчені створили комп'ютерні моделі, які досліджували, як популяція неандертальців з часом може скорочуватися та вимирати у відповідь на різноманітні фактори, такі як війна, епідемії та зниження рівня народжуваності чи виживання серед чоловіків та жінок різного віку.
"Дуже швидко ми знайшли щось несподіване - це зникнення, яке сталося протягом дуже тривалого періоду, не може бути пояснено катастрофічною подією", - сказав Кондемі. Комп'ютерні моделі, які передбачали, що сучасні люди вбивали неандертальців через війну чи епідемії, виявили, що ці фактори призвели б неандертальців до вимирання набагато швидше, ніж 4000 - 10000 років в археологічних записах, під час яких, як відомо, в Європі співіснували сучасні люди та неандертальці, вважають дослідники.
Вчені також встановили, що ні збільшення рівня виживання неповнолітніх, ні дорослих людей, ні сильне зниження рівня народжуваності не були ймовірними причинами тривалого зниження рівня неандертальців. Натомість вони виявили, що вимирання неандертальців можливе протягом 10 000 років при зниженні показників народжуваності на 2,7% у молодих неандертальських жінок - первісних матерів молодше 20 років - і протягом 4000 років при зниженні рівня народжуваності на 8%. групи.
"Зникнення неандертальців, ймовірно, було пов'язано з невеликим зниженням народжуваності серед наймолодших жінок", - сказав Кондемі. "Це явище, обмежене за обсягом, яке з часом мало вплив".
Різні чинники, можливо, знизили ці показники народжуваності. Кондемі зазначив, що вагітність серед молодих матерів-первісток "в середньому більш ризикована, ніж друга або пізніша вагітність. Мінімальний обсяг калорій необхідний для підтримки вагітності, а зниження їжі, а отже, і калорій, згубне для вагітність ».
Неандертальці зникли під час зміни клімату. Коливання навколишнього середовища, можливо, призвели до незначного зниження їжі, а, в свою чергу, "може пояснити зниження народжуваності", заявив Кондемі.
Кондемі зазначив, що попередня робота припускала, що з сучасними людьми "якщо середня кількість народжених людей знизиться до рівня 1,3 серед жінок світу, наш вид зникне через 300 років. Це малоймовірна модель, але результати були б дуже швидкий! "
Вчені детально розповіли про свої результати в Інтернеті 29 травня в журналі PLOS ONE.
