Оголене металеве ядро мертвої ранньої планети незабаром має отримати відвідувача. На орбіті Сонця між Марсом та Юпітером, химерна космічна скеля - ціль місії NASA, яка щойно увійшла до остаточної фази проекту на цьому тижні.
Космічне агентство призначило дату 31 січня 2026 року для прибуття космічного корабля в околиці Психеї, об'єктом в 200 кілометрів (200 кілометрів) в астероїдному поясі. Планетарні вчені давно підозрюють, що Психея - названа на честь німфи, яка вийшла заміж за Купідона в грецькій міфології - майже повністю складається із заліза та нікелю, може бути схильним ядром давно мертвої протопланети з перших днів нашої Сонячної системи. Планета могла колись похвалитися обхватом, подібним до Марса до того, як стародавні зіткнення вирвали її зовнішню, скелясту оболонку з відносно динчастого ядра.
Працівники місії Psyche сподіваються, що їх зонд може надати більш переконливі докази цієї теорії та розкриє нову інформацію про закручене хмара речовини, з якої вперше сформувалося наше давнє околиці.
"З переходом до цієї нової місії ми стаємо на один великий крок ближче до розкриття таємниць Психеї, гігантського таємничого металевого астероїда. Це означає для нас світ", Лінді Елкінс-Тантон, планетарний державний університет Арізонського університету та Про це йдеться в головному слідчому місії Psyche.
Психея має масу близько 49 мільярдів фунтів. (22 мільярди мільярдів кілограмів), що становить 0,03% від маси нашого Місяця. Хоча це одинадцятий наймасовіший відомий астероїд у Сонячній системі - кілька сотих маси монстрів, таких як Церера та Веста - ці ще більші астероїди складаються в основному з скелі та льоду. Психіка є на сьогодні найбільшим відомим об'єктом майже чистого металевого типу, що обертається навколо нашого Сонця.
Зонд Psyche повинен обходити металевий предмет на пару тижнів, збираючи дані про його вік і те, як він формувався. Під час цієї останньої фази проектування інженери розроблять остаточні плани та будують багато частин, які становлять остаточний космічний корабель. (Вони не будуть зібрані в одну частину до наступної фази, у 2021 році.)
Якщо все піде за планом, місія повинна запуститися в серпні 2022 року, розмахуючи Марсом у 2023 році та наблизившись до Психеї через три роки.
