Однак, хоча ця молюска споживає вапняк, її відкривачі не впевнені, чи створіння вирве з цих гірських порід якусь фактичну їжу. Наприклад, чи допомагають бактерії в кишечнику молюска руйнувати скелю і виділяти поживні речовини?
"Ми хочемо подивитися на симбіонти, бактерії, які живуть всередині цих тварин, щоб побачити, чи забезпечують вони харчуванням, і це сфера досліджень, на яку ми зараз зосереджені", - сказав науковий співробітник докторальної академії Реубен Шипвей, докторантура в Морському науковому центрі Північно-Східного університету в штаті Массачусетс.
Молодий молюск - це тип корабельного черв'яка, назва групи молюсків так називається, оскільки вони пожирають деревину, особливо з кораблів. Деревину важко їсти, але пристосування допомагають цим молюскам зариватися в матеріал; ці адаптації включають "невеликі ряди маленьких гострих зубів на оболонці та спеціальний орган для зберігання та перетравлення деревини, який називають сліпою кишкою", - сказала Шипвей Live Science.
Кожен відомий корабельний черв'як їсть деревину, тому Шипвей та його колеги були здивовані, коли місцеві жителі Філіппін у провінції Бохол розповіли їм у 2018 році про прісноводний судновий черв'як, який їв скелі. Місцево це відоме як "протигриза", і молоді мами їдять його, тому що вони думають, що це допоможе їм лактатувати, сказав він. (Новоспечений вид був відзначений в недавній експедиції, яку очолив французький біолог Філіпп Буше в Музеї природознавства в Парижі, але саме місцеві жителі допомогли новій команді знайти таємничого суднового хробака, - зазначили дослідники.)
На відміну від інших корабельних червів, щойно названі Lithoredo abatanica (що приблизно означає "скельний судновий черв'як з річки Абатан") втратила всі свої нудні пристосування, включаючи сліпу кишку, сказав Шипвей. Швидше за все, «оболонка цього молюска має ці справді великі виступи, подібні до лопат для копання в скелі», - сказав він.
Оболонка істоти розчавлює скелю, яку тварина потім їсть, перетравлює і виганяє як дрібний пісок. "Є невелика кількість тварин, котрі поглинають гірські породи - наприклад, птахи використовують камені жировиків для сприяння травленню", - сказав Шипвей. "Але Літоредо абатаніка - єдина відома тварина, яка їсть скелю за допомогою закопування ».
Він назвав молюсків, що їдять на скелі, як "досить химерних - вони пухкі, напівпрозорі, глистоподібні молюски". Більшість зразків, які зібрали дослідники, були завдовжки 4 сантиметри (10 сантиметрів), але кілька особин були значно більшими.
"Коли я пірнав у річку, я побачив нори завдовжки понад 2 фути!" - сказав Шипвей. "Отже, можуть бути абсолютні монстри, що живуть глибоко в скелі".
З'їдаючи скелю, Л. абатаніка буквально змінює хід річки, додав Шипвей. "Ці нори також забезпечують місце існування для безлічі інших видів, що живуть у річці, включаючи крабів та риб", - сказав він. "Це дуже рідкісний, але дуже важливий процес у прісноводних умовах".
