Біля світанку останнього льодовикового періоду, величезна наземна птах, приблизно втричі більша за сучасний страус, який пробігся по Східній Європі, згідно з викопною стегновою кісткою, нещодавно знайденою в Криму.
Аналіз стегнової кістки виявив, що вона належить до пухнастої птиці, яка жила близько 2 мільйонів років тому; вчені охрестили це Pachystruthio dmanisensis.
У житті птах була заввишки 11 футів і важила понад 990 фунтів (450 кілограмів) - майже стільки ж, як і полярний ведмідь - що робить її однією з найважчих відомих птахів усіх часів, повідомляють дослідники в нове дослідження.
Такі масові вольєри, як це, вже були відомі з Австралії, Нової Зеландії та Мадагаскару; До цього дослідження скам’янілі поміщали вимерлих страусоподібних птахів у Грузії, Угорщині, Росії, Туреччині та Україні. Однак ця новонароджена стегнова кістка є першим свідченням того, що гігантські безлітні птахи населяли Європу в епоху плейстоцену (2,6 млн. До 11 700 років тому), пише автори дослідження.
"Рід, до якого Пахіструтіо належить, швидше за все, вперше з'явився в пліоцені Туреччини або сусідніх регіонах ", - розповів Live Science в електронному листі палеонтолог Російської академії наук Микита Зеленков.
Великий і відповідальний
Вчені розкопали стегнову кістку в печерній мережі Тавриди на Кримському півострові; печери були виявлені у 2018 році під час розкопок на новій трасі, зазначив Зеленков. Хоча кістка нагадує стегнова кістка страуса, вона значно міцніша. Вимірювання окружності валу кістки дозволили вченим обчислити велику вагу птаха, сказав він.
На відміну від великих вимерлих птахів, які були мешканцями островів, Пахіструтіо поділився своїм ареалом проживання в Криму з рядом великих хижих ссавців, наприклад, шаблезубими кішками в генаусах Гомотерій і Мегантереон, гігантські гієни (Pachycrocuta brevirostris) і гігантські гепарди (Actionyx pardinensis). Птах був настільки великим, що, ймовірно, не міг бігати дуже швидко, але вражаючий приплив, ймовірно, відштовхував дрібних хижаків від нападу, писали вчені.
Більші тварини також здатні виживати на жорсткій їжі з низьким рівнем живлення; одне можливе пояснення для ПахіструтіоЕкстремальний розмір полягає в тому, що він розвивався, щоб скористатися ландшафтом, який дедалі більше засумувався через мінливий клімат, коли льодовиковий період проходив у всій Східній Європі.
Мільйони років тому в регіоні навколо печерної системи Тавриди розміщувалися різноманітні плейстоценні звірі; Копачі, які раніше були знайдені в цьому районі, представляли тварин, таких як коні, зубри, собаки, верблюди, носороги та олені, згідно з дослідженням. Тепер, коли вчені знають, що ці гігантські птахи були частиною цієї екосистеми льодовикового періоду, вони можуть почати поєднувати те, як птахи могли взаємодіяти з іншими тваринами - і з ранніми людьми, які, можливо, полювали на них.
"Може бути набагато більше, що сайт навчить нас про далеке минуле Європи", - заявив Зеленков у заяві.
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті вчора (26 червня) у "Журналі палеонтології хребетних".
