Новий телескоп для полювання на екзопланети НАСА виявив свою найменшу планету досі: світ десь між розмірами Землі та її меншою сестрою Марсом.
Планета називається L 98-59b, оскільки вона розташована в сусідній зірковій системі під назвою L 98-59, що знаходиться за 35 світлових років від нашої Сонячної системи в південному сузір'ї Волан. L 98-59b - це не найменша екзопланета, яка коли-небудь була виявлена - цей запис належить крихітній скелі під назвою Kepler-37b, яка лише на одну п’яту більша за Місяць Землі. Але з тих пір, як передовий космічний телескоп TESS (NASESS) просунутого транзитного космічного телескопа NASA вийшов в Інтернет, замінивши старий телескоп Kepler, це найменша планета, яку NASA вдалося побачити.
L 98-59b - одна з трьох планет, виявлених у системі, про які повідомляється у доповіді, опублікованій сьогодні (27 червня) у "Астрономічному журналі". Інші два в 1,4 і 1,6 рази перевищують ширину Землі.
Ці планети додають до людського ще невеликого каталогу екзопланет, подібних за розмірами до Землі. Більшість екзопланет, які астрономи можуть виявити, набагато більше, ніж наша планета.
Щоб зробити ці виявлення, TESS не спостерігав безпосередньо планети; вони занадто малі і тьмяні для цього, особливо сидять поруч зі своєю яскравою зіркою. Натомість телескоп помітив їхні тіні, коли кулі проходили між їх зіркою та телескопом.
Планети обходять навколо зірки набагато менше, ніж наше Сонце, але вони набагато ближче до нього. L 98-59b має найменшу орбіту, здійснюючи повний контур своєї зірки кожні два дні та 6 годин і отримуючи в 22 рази більше енергії, яку Земля поглинає від сонця. Це майже напевно робить його непридатним для життя (тобто занадто гарячим), як і його виявлені сестринські світи.
Однак дослідники написали, що ця система особливо цікава тим, що планети орбітують настільки яскравою зіркою, що дозволить TESS зібрати з них незвичну кількість даних. Близькі вимірювання їх орбіт можуть дати можливість вченим зрозуміти, чи є в системі інші планети, що тягнуть на себе тяжкість - можливо, навіть планети в зоні проживання цієї зірки. Це може запропонувати цінні дані про те, як формуються маленькі скелясті планети, як наша. Дослідники також сподіваються дізнатись, чи мають планети атмосферу, виходячи з того, як вони додають кольору світлу, що виходить від зірки, коли вони проходять перед нею.
