У лісі в Новій Зеландії вампір чіпляється за життя.
Колись могутнє дерево каурі - вид хвойної породи, який може виростати до 50 футів (50 метрів) у висоту - невисокий безлистий пень схожий на те, що він повинен бути давно мертвим. Але, як нагадує нове дослідження, опубліковане сьогодні (25 липня) у журналі iScience, виглядає лише поверхнево.
Під грунтом, писали автори дослідження, пень є частиною лісового «супераганства» - мережі переплетених коренів, що ділять ресурси по всій громаді, яка може включати десятки чи сотні дерев. Прищеплюючи коріння до коріння своїх сусідів, пень каурі вночі харчується водою та поживними речовинами, які інші дерева збирали протягом дня, залишаючись живими завдяки своїй наполегливій праці.
"Для пня переваги очевидні - він був би мертвий без трансплантатів, тому що у нього немає жодної зеленої тканини", - співавтор дослідження Себастьян Лейзінгер, доцент кафедри Оклендського технологічного університету в Нью-Йорку Зеландія, йдеться у повідомленні. "Але чому б зелені дерева підтримували життя свого дідуся живим на лісовій підлозі, поки воно, здається, не забезпечує нічого для своїх господаревих дерев?"
Лейзінгер та його колеги намагалися відповісти, що вивчаючи потік поживних речовин через пень вампіра та двох його найближчих сусідів. Використовуючи декілька датчиків для вимірювання руху води та соку (який містить важливі поживні речовини) через три дерева, команда побачила цікавий зразок: пень та його сусіди, здавалося, пили воду в точно протилежні часи.
Протягом дня, коли яскраві сусідські дерева були зайняті транспортом води до своїх коренів і до своїх листків, пень сидів спокійно. Вночі, коли сусіди осіли, пень циркулював водою через те, що залишилося від її тіла. Дерева, здавалося, йшли по черзі - слугуючи окремими насосами в єдиній гідравлічній мережі.
Отже, навіщо додавати майже мертве дерево до підземного поживного шосе? Поки пень більше не має листя, писали дослідники, можливо, його коріння все ще мають значення як міст до інших яскравих, фотосинтезуючих дерев в інших місцях лісу. Можливо також, що пень з’єднався корінням із сусідами давно, до того, як це був пень. Оскільки поживні речовини все ще надходять через коріння пня і в решту мережі, сусідні дерева, можливо, ніколи не помітили його втрати зелені.
Однак дерева перепліталися, їх таємнича командна робота дає Лайзінгеру та його колегам підставу переосмислити саму концепцію того, що таке ліс.
"Можливо, ми насправді не маємо справу з деревами як особинами, але з лісом як з супераганством", - сказав Лейзінгер.
Ці лісові організми можуть створити додатковий захист від посухи, міркували дослідники, надаючи деревам з меншим доступом до води шанс поділитися ресурсами зі своїми краще зволоженими сусідами. Це особливо цінний привілей зараз, оскільки очікується, що частота та інтенсивність посух зростатимуть у всьому світі через зміни клімату.
Тим не менш, можуть бути і недоліки кореневої щеплення. Так само, як поживні речовини можуть швидко ділитися між особинами, можливо, шкідливі збудники так само легко поширюються від одного зараженого дерева до цілого лісу через цю підземну кореневу мережу. Деревам Каурі, зокрема, загрожує хвороба, яка називається відмиранням каурі, яка поширюється через патоген, що переноситься грунтом, пишуть дослідники. Чи налаштованість на громаду буде падінням каурісів, чи це буде їх порятунком? Підкаже час і подальше вивчення лісових вампірів.
