Нью-Йорк - "Боже мій!" - крикнула жінка. "Це печатка!"
Вона сиділа на лавці біля мене 8 червня Мускота Марш, на північному кінці Манхеттена. Голова криттера піднялася над водою, як утворилася натовп глядачів. Ущільнення пливе все ближче і ближче, іноді довгий час витаючи під водою, перш ніж з'явитися на відстані десятка футів. Люди дивилися на печатку, а печатка оглядалася назад. Через деякий час, може заляканий натовпом чи, може, нудно, він занурився під воду і зник.
Болото є частиною Інвуду, найпівнічнішого мікрорайону Манхеттена. Місцеві жителі помітили тюлень на болоті та на сусідньому плавучому пристані щонайменше за останні два літа. У цей час істота стала своєрідним місцевим атракціоном. Починаючи з цього 8 червня, я помітив, як тюлень грілася на дерев’яній доці біля болота, і випливала з води та вигукувала з глядачів. Мешканці Інвуд поділяються оновленнями тюленів у соціальних мережах та розказують про болото, сподіваючись побачити цю істоту.
"Це відбувається в розмовах, це те, що ви хочете у вашому місцевому списку справ", - сказав Баррі Коган, мешканець та вихователь Іннууд з саду та природного центру, що базується в Бронксі Wave Hill.
Мускота Марш, солончак та лимани, що примикають до парку Інвуд-Хілл, було відновлено у 2014 році в рамках угоди, яка дозволила Колумбійському університету побудувати футбольний стадіон поблизу. На його веб-сторінці NYC Parks перерахована велика блакитна чапля та сніжна чапля серед його частих диких відвідувачів. Тим не менш, печатка здається малоймовірним мешканцем набережної між заасфальтованим Манхеттеном (де проживає близько 1,6 мільйона людей, за даними американського бюро перепису населення) та Бронксом (проживає приблизно 1,4 мільйона).
Але експерти з місцевого морського життя сказали Live Science, що тюлень, що висить на Манхеттені, не так вже й дивно, як це звучить, хоча побачити, що тут роблять багаторічний літній будинок, це трохи несподівано.
"Це вже не так рідко", - сказав Джордж Джекман, еколог з Ріверкера, неприбуткової організації, яка займається збереженням вод Нью-Йорка. "Тюлені досить часто зустрічаються на Стейт-Айленді. Вони в Роккавей. Я їх бачив у Пелхем-Бей. Вони звучать. Я бачив їх зображення на плавучих доках в Гудзоні".
Це велика зміна від кількох десятиліть тому, коли печатки були набагато рідкіснішими видовищами в регіоні.
"Роки тому люди звикли їх стріляти. Люди відчували, що змагатимуться з ними за рибу", - сказав Джекман. "Тепер вони захищені. Ви навіть не можете дивитись на них розплющеними очима", - сказав Джекман.
Закон про захист морських ссавців, прийнятий у 1972 році та оновлений у 1994 році, забороняє цькувати, годувати, полювати, захоплювати, збирати чи вбивати водних ссавців - включаючи тюленів - в будь-якій точці вод США, повідомляє Центр морських ссавців a організація порятунку морських ссавців у Каліфорнії. Джекман сказав, що цей акт допоміг населенню відскочити у районі Нью-Йорка. За його словами, точкою даних, що найкраще ілюструє цей підйом, є кількість прокладок тюленів, яка за останні два десятиліття значно зросла по всьому регіону.
Зі зростанням кількості печаток, за його словами, має сенс, що деякі печатки почнуть з'являтися в нових і дивних місцях.
"Ми побачимо їх усіх більше: більше тюленів, більше китів, більше морських свиней, більше дельфінів", - сказав Джекман. "Але в міру того, як вони розширюють своє населення, це все про поштовий індекс. Це те саме, що орендувати в Нью-Йорку. Прем'єрні місця мають найвищу оренду, і якщо ви не можете дозволити собі, ви їдете в інше місце, і натисніть на зовнішнє Отож, цей хлопець, ймовірно, знаходиться у "зовнішніх районах" ареалу ".
Більш прості плями для тюленів, як правило, ближче до океану, тому печатку Інвуда, швидше за все, молодого цуценя, ймовірно, витіснили з монтажніших плям.
Але все-таки, за його словами, незвично, що печатка застрягла протягом літа. Більшість тюленів слідкують за популяціями оселедців, які, як правило, взимку та навесні повертаються до річкових систем та нересту, а потім виходять у море, коли температура прогрівається. (Один чудовий час і місце побачити тюлені Нью-Йорка, за словами Когана, - це Пелхем-Бей взимку, коли великі групи іноді можна помітити, розкладені на скелях.)
Ця печать, здається, оселилася в зручній ніші, ймовірно, тому, що вона має рясне джерело їжі, сказав Джекман. Представник Державного департаменту охорони навколишнього природного середовища Нью-Йорка (NYSDEC) повідомив Live Science, що поліпшення якості води та зниження рівня азоту призвели до збільшення популяції риб у більшому морському регіоні Нью-Йорка, що може зіграти роль у появі хижаків як тюлені. У відомстві також відзначили більш широку тенденцію повернення харизматичної мегафауни до своїх мешканців Нью-Йорка в останні роки.
Джекман зазначив, що хоча житель Індівуда є захоплюючим, багато інших харизматичних істот вішають у Нью-Йорку.
"Горбаті кити в гавані, дельфіни в гавані. У нас міграція така велика, як і де-небудь в світі, яка щороку піднімається на Гудзон", - сказав він.
Природна краса регіону прийшла задовго до сталі та хмарочосів, сказав він.
"Колись Нью-Йорк був Едемським садом. Коли Генрі Хадсон приїхав сюди, вони описали численність і різноманітність життя, це було поза розумінням цих європейців", - сказав він, маючи на увазі англійського капітана, який записав свої спостереження Долина річки Гудзон у 16 столітті. "І тоді, по суті, вся земля та дика природа були чіткі. І побачити її повернення - це чудова річ".
За його словами, головне для мешканців Нью-Йорка, які цікавляться природою, - це звернути увагу і навмисно їх шукати.
"Природа скрізь у Нью-Йорку. Безумовно, на Таймс-сквер буде менше розмаїття життя. Але якщо ви виходите до зовнішніх районів, ми щасливі, щоб 20% площі міста були парковими та оточеними водою ».
NYSDEC повідомив Live Science, що люди повинні триматися як мінімум за 50 метрів (46 метрів) від печаток, і запропонував номер для нью-йоркської "гарячої лінії" на рівні 631-369-9829. Якщо тварина виявляється забитою, то фотографії та відео можуть допомогти чиновникам оцінити її статус.
"Життя є скрізь. Це як трава, яка росте між щілинами на тротуарі. Життя завжди буде нагальним для нових місць", - сказав Джекман.
