Кредит зображення: NASA / JPL
У НАСА є новий партнер у своїй місії досліджувати Всесвіт та шукати життя.
Програма Військово-морських реакторів Міністерства енергетики (DOE) приєднується до НАСА, намагаючись досліджувати та розробляти космічні ядерні енергетичні та рушійні технології для цивільних застосувань. Ці заходи могли б забезпечити безпрецедентні місії з вивчення космосу та наукове повернення, недосяжне за сучасними технологіями.
NR приносить 50-річний практичний досвід розробки безпечних, міцних, надійних, компактних і довговічних реакторних систем, розроблених для роботи в невблаганних умовах. NR - це спільна організація DOE та відділу військово-морського флоту, відповідальна за всі аспекти морського ядерного руху.
Партнерство несе відповідальність за розробку першого космічного корабля НАСА - орбітара Юпітера Крижаних Лун (JIMO), який скористається джерелом енергії ядерного реактора для дослідження нашої Сонячної системи. JIMO відвідає три крижані місяці Юпітера - Ганімед, Каллісто та Європу. Вважається, що у цих крижаних світах, зокрема Європі, є рідко-водні океани, під товстим шаром льоду на їх поверхнях, який потенційно може пережити життя.
Система реактора забезпечить значно більше електроенергії. Це значно підвищить можливість іонного приводу, кількість та різноманітність наукових інструментів космічного корабля, швидкість передачі даних та орбітальне маневрування навколо лун Юпітера.
NASA прагнуло до цього партнерства, оскільки NR невпинно зобов’язалася забезпечити управління безпекою та навколишнім середовищем, що є необхідною умовою для діяльності такого масштабу ", - сказав адміністратор NASA Шон О'Кіф.
"Це партнерство допоможе забезпечити безпечну розробку та використання реактора космічного поділу, щоб забезпечити безпрецедентну науку та відкриття при дослідженні Сонячної системи та за її межами. Ця робота є невід'ємною частиною програми розвідки Президента ", - сказав адміністратор О'Кіф.
НАСА, завдяки своєму новоствореному Управлінню розвідувальних систем, розраховує, що для використання в майбутніх розвідувальних завданнях буде розроблено кілька реакторних модулів тієї ж або подібної конструкції, як і для JIMO. NR керуватиме та контролюватиме розробку, проектування та постачання та експлуатаційну підтримку цих модулів цивільного реактора.
Управління ядерної енергетики, науки та технологій, інша організація DOE з великим досвідом розробки ядерних реакторів, нестиме відповідальність за підтримку інших зусиль НАСА в космічній ядерній техніці, включаючи довгострокову науку і розвиток космічних реакторів, не пов'язану з обов'язками NR.
Усі заходи з підтримки НАСА будуть проводитися в рамках цивільних обов'язків NR перед Національним управлінням ядерної безпеки, напівавтономним агентством DOE. Діяльність з підтримки НАСА не є частиною обов'язків Військово-морського флоту або будь-яких дій Міністерства оборони. Це партнерство з НАСА узгоджується з історією NR щодо підтримки роботи реактора ділення для цивільних застосувань, включаючи перше комерційне виробництво електроенергії з атомної енергетики США на Атомній електростанції Shipport.
НАСА фінансуватиме всі роботи в рамках цього партнерства. Конкретні ролі та обов'язки будуть визначені в Меморандумах про взаєморозуміння та угод, які зараз розробляються НАСА та НР. NR та Бюро ядерної енергетики DOE також розглянуть можливості та засоби в лабораторіях DOE за межами NR для розгляду на підтримку JIMO та інших заходів Проекту Прометей.
Проект «Прометей», заснований у 2003 році, розробляє радіоізотопні джерела електроенергії для використання в космосі та на планетах чи місяцях, а також нові джерела живлення реакторного поділу для розширених місій у глибокий космос, що вимагають більш високих рівнів енергії для наукових спостережень, рушій, комунікацій та життя системи підтримки.
Більше інформації про Проект Прометей можна отримати за посиланням:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
Більш детальну інформацію про орбітальний лінійний місяць Юпітера можна отримати за посиланням:
http://spacescience.nasa.gov/missions/JIMO.pdf
Оригінальне джерело: NASA News Release
