Рік тому дослідники з місії IBEX - Міжзоряний дослідник кордонів НАСА - оголосили про відкриття несподіваної яскравої смуги або стрічки напрочуд високих викидів енергії на межі між нашою Сонячною системою та міжзоряним простором. Тепер, через рік спостережень, вчені побачили величезні зміни, включаючи незвичайний вузол у стрічці, який, здається, "розв'язався". Зміни в стрічці - "порушення сили", так би мовити, разом зі скороченою Геліосфера, можливо, дозволить галактичним космічним променям просочуватися до нашої Сонячної системи.
"Ми не зрозуміли, звідки в першу чергу взялася стрічка", - сказав Девід Маккомас, головний слідчий IBEX під час прес-брифінгу. "Зараз це ще більше заплутано, якщо знати, що структура може змінюватися на неймовірно короткі часові шкали."
Дослідники вважають, що стрічка утворюється від взаємодії міжзоряного простору та геліосфери, захисного міхура, в якому мешкає Земля та інші планети. Геліосфера надута сонячним вітром і виступає захисним щитом від галактичних космічних променів, які інакше бомбардують планети і, можливо, заборонять життя.
Взаємодія сонячного вітру та міжзоряного середовища створює енергетичні нейтральні атоми водню, звані ЕНА, які затягують геліосвіт у всіх напрямках. Деякі з цих атомів проходять поблизу Землі, де IBEX фіксує напрямок та енергію свого прибуття. Коли космічний корабель повільно крутиться, детектори поступово створюють зображення ENA, коли вони прибувають з усього неба.
IBEX виробляє глобальні карти зовнішнього регіону нашої Сонячної системи кожні півроку. З першої карти стрічки, опублікованої рік тому, вчені розглядали несподівану стрічку, із рисочковою рисою, помітною у північній частині стрічки, як найяскравішу особливість при більш високих енергіях.
Нова щойно випущена карта показує масштабну структуру стрічки та ще один сюрприз: розповсюдження значно змінилося. В цілому інтенсивність ENA знизилася з 10% до 15%, а точка доступу зменшилась і поширилася по стрічці.
Маккомас каже, що інтенсивність перепаду між двома картами всебічного неба, можливо, має сенс, тому що Сонце лише зараз виходить із незвично тривалого періоду дуже низької активності та відповідно слабкого сонячного вітру. Чим менше частинок сонячного вітру, які за останні роки дійшли до геліосфери, це означало, що міхур може скоротитися. Менший міхур дозволяє більшому галактичному космічному промінню пробитися до внутрішньої сонячної системи
"Якщо ми що-небудь дізналися з IBEX поки що, це те, що моделі, які ми використовували для взаємодії сонячного вітру з галактикою, були просто мертвими неправильно", - сказав Маккомас.
Під час попередніх місій у нашій Сонячній системі вчені змогли отримати ручку на середовищі всередині ударного удару, дізнавшись про сонячний вітер та те, як він прив’язаний до структур на сонці.
"Перша місія IBEX - це надання нам остаточної інформації про середовище, що лежить поза геліосферою", - сказав Натан Швадрон, керівник наукових операцій IBEX. "Стрічка певним чином пов'язана для орієнтації на місцеве поле, створюючи обмеження, як галактичне середовище впливає на всю систему. Це важлива інформація, яку ми пропали ».
Вчені сподіваються, що IBEX продовжуватиме працювати протягом усього сонячного циклу, щоб вони могли відслідковувати зміни стрічки, оскільки очікується, що сонячна активність зросте в найближчі кілька років.
Документ "Геліосфера, що розвивається: велика стабільність і часові коливання, які спостерігаються Міжзоряним дослідником меж", була опублікована в Інтернеті 29 вересня в журналі "Геофізичні дослідження Американського геофізичного союзу".
У ведучому відео показано, як геліосфера - це міхур, який оточує всю нашу Сонячну систему і надувається зовнішнім сонячним вітром, який виштовхує і відхиляє матеріал від тієї частини галактичного середовища, через яку постійно рухається наше Сонце та Сонячна система. Ця анімація починається від нашого сонця і швидко зменшує масштаб сонячної системи, щоб виявити геліосферу та її зіткнення з міжзоряним газом. Два космічні апарати Voyager зараз вивчають цей регіон взаємодії. Кредит: Лабораторія концептуального зображення Годдарда / Уолт Феймер
Джерела: NASA, Південно-Західний науково-дослідний інститут
