Вчені виявили раніше невідомий орган, який ховається під шкірою, і це може допомогти вам відчути біль гострика.
Раніше вважалося, що люди сприймають біль гострика за допомогою нервових закінчень, які сидять прямо під зовнішнім шаром шкіри. Тепер нове дослідження дозволяє припустити, що це не просто нерви, а нерви, заплутані в спеціальних клітинах, які змушують нас тремтіти.
"Ми давно знаємо, що в шкірі є різні види органів чуття, але ті, про які ми знали, брали участь лише у відчутті дотику", - сказав старший автор дослідження Патрік Ернфорс, професор біології тканин в Інституті Каролінської у Швеції.
Ця сітка з розгалужених клітин і нервів є новонаведеним "органом почуттів", оскільки вона реагує на зовнішні сигнали і передає цю інформацію мозку. На відміну від інших відомих органів чуття під шкірою, цей грає роль у сприйнятті болю, розповів Ернфорс Live Science.
Цей орган почуттів чутливий до уколів або ударів, і щойно активізуючись тиском, орган посилає сигнали до мозку. Потім мозок посилає сигнали до місця уколу, який говорить нам відчувати біль.
Клітини, що складають цей орган, що називаються клітинами Шванна, кожен виглядає "трохи схожим на восьминога", з довгими виразками, схожими на щупальця, що простягаються в навколишні нерви, сказав Ернфорс. Як правило, клітини Шванна оточують і ізолюють нерви.
Але щоб з'ясувати функцію цих специфічних клітин Шванна в шкірі, дослідники перевіряли, що сталося, коли їх вимикали у мишей; для цього вчені застосували метод, який називають "оптогенетика". Вони вставили світлопоглинаючий білок у геноми, і цей білок перетворив клітини Шванна "увімкнено", коли поглиналося достатньо світла.
Коли клітини активувались, миші відводили лапи, що вказувало на те, що вони відчували біль. Миші також проявляли подолання поведінки, наприклад, облизування та струшування лап. Так само, як "якщо ти спалиш себе, ти змиваєш руку під холодною водою", миші намагалися заспокоїти біль, сказав Ернфорс.
"Коли ми вимикаємо ці клітини, тварини відчувають набагато менший тиск і біль" у відповідь на хворобливі відчуття колючих, ніж типові миші, сказав Ернфорс. Однак, коли дослідники вимкнули ці клітини і потім випробували тварин на чутливість до холоду та тепла, миші могли відчувати ці відчуття однаково добре, як і тоді, коли клітини не були відключені.
Це означає, що самі нерви "напевно набагато важливіші, ніж кінцеві клітини Шванна для відчуття тепла та холоду", тоді як клітини Шванна важливіші для відчуття тиску, сказав Ернфорс.
Під мікроскопом ці клітини Шванна швидко активізуються і передають сигнали іншим нервам, коли вони стукають. Тепер Ернфорс хоче з'ясувати, чи мають ці клітини щось спільне з хронічним болем, сказав він.
"Хронічний біль став центром уваги, оскільки опіоїдна залежність продовжує виснажувати життя і спричиняти смертність", - написав аспірант Райан Доан та старший вчений Келлі Монк з Інституту Воллума в Орегоні в коментарі, що супроводжує дослідження.
Клітини Шванна, схожі на восьминога, є «новою потенційною клітиною-мішенню для знеболення», писали Доан та Монк.
Ці результати були опубліковані 16 серпня в журналі Science.
