Кілька улюблених цитат та особистих думок з прес-конференції з астробіології НАСА:
"Отже, ми закінчуємо тиждень фантастики і тепер починаємо з фактів", - сказав Дуейн Браун, офіцер з громадських питань з штабу НАСА.
Від головного слідчого Феліса Вулф-Саймон, науковий співробітник NASA з астробіології:
"Мене завжди цікавлять винятки з правил."
"Це не маленька картопля, це мікроби, які вчені з любов'ю називають маленькими клопами, але це не клопи, це мікроби, які виглядають звичайними, але роблять щось надзвичайне".
"Ми взяли грязь з озера Моно і хотіли побачити, чи виросте щось, якщо воно буде багате на все інше, що потрібно, але замість фосфору ми дали йому миш'як. Мікроби не тільки справлялися, але вони зростали та процвітали, і це було дивовижно. Нічого не повинно було вирости. Ми хотіли дізнатися, що відбувається, і виявили, що мікроби приймають миш'як, і коли ми виділили ДНК, ми виявили, що миш’як знаходиться там.
"Це допоможе повідомити нам про життя на нашій власній планеті та дасть зрозуміти, коли ми знайдемо її десь в іншому місці".
[/ підпис]
"Виявлення того, що мікроби, можливо, здатні жити без фосфору - думка, що я сиджу тут, обговорюючи це, шокує", - сказав Джеймс Елсер, професор Арізонського державного університету. "Це досить чудовий звіт".
"Я тут кошовий, щоб кинути мокру ковдру на речі", - сказав Стівен Беннер, відомий хлопець з Фонду прикладної молекулярної еволюції. «Я приніс із собою реквізити Річарда Фейнмана. Він сказав, що "наука починається, коли ви не довіряєте експертам". Але це винятковий науковий результат, зіткнення суперечливих культур ".
І моя улюблена: "Це феноменальна знахідка", - сказала Мері Войтек, директор програми з астробіології NASA. «Ми говоримо про те, щоб взяти фундаментальні складові життя і замінити один з них незвичайним, можливо, непередбачуваним, але іншим складом. На наш погляд, це рівнозначно, і дехто з нас пам’ятає, що бачив оригінальні епізоди «Зоряного походу», «Чорт у темряві» та Хорта. Це, на наш погляд, є еквівалентом знаходження того, що Хорта, яка є кремнієвим життям, замінює вуглець, з чого ми думаємо, що всі форми життя зроблені, з діоксидом кремнію. Зараз ми говоримо про організм, який, на наш погляд, ми говоримо про організм, який, якщо не замінити все це, схоже, використовує інший фундаментальний компонент життя. Історія не зовсім карбонна. Азот, фосфор та інші важливі елементи - він замінює миш’як на фосфор. Це величезна угода ».
Це життя, Джіме, але не так, як ми це знаємо.
Тепер, коли пил та істерія осіли після прес-конференції НАСА щодо нового відкриття астробіології, я мушу визнати, що це був незвичайний тиждень. Як завжди, я мав можливість побачити прес-релізи Science ще в минулу неділю, але оскільки я зазвичай пишу про запуски ракет і результати космічної місії, я не приділяв занадто багато уваги цій темі, що стосується біології. Це просто спричинило за собою деякі незвичайні речі на Землі, які можуть означати, що життя в будь-якому місці може бути різноманітнішим та іншим, ніж ми думали. Я знав, що це буде представляти великий інтерес для астробіологічного співтовариства, але подумав, що широка громадськість, ймовірно, піде "whaa?" що стосується науки. Але тоді світ почав виходити з-під контролю над великим оголошенням НАСА.
У той час як NASA регулярно надсилає анонси майбутніх прес-конференцій, а потім люди починають міркувати про те, що буде оголошено, це було знято з діаграм. Той факт, що прес-реліз був ембаргований та "секретний" - а деякі люди мали доступ, а інші - не, - здавалося, розганяв полум'я.
У Твіттері, на різних веб-сайтах і навіть у медіа-медіа лунав шум. Особисті знайомі, які зазвичай не звертають уваги на мою роботу, насправді почали телефонувати та надсилати мені електронні листи, щоб дізнатися, що я знаю про повідомлення НАСА про позаземне життя.
У той час як деякі люди вважають, що система новин з ембаргою порушена в сьогоднішньому світі швидких соціальних медіа, мені це дійсно подобається, і погоджуюся з Сет Боренштайн, що цитується в Associated Press, котрий був цитований у Колумбійському журналістському огляді:
"Хоча система ембарго може мати проблеми, я сприймаю її, тому що вона дає нам можливість надати контекст, зовнішній коментар і, перш за все, це правильно", - написав він у своєму електронному листі. «У цьому неспокійному медіа-середовищі більше, ніж коли-небудь у світі потрібні наукові репортери та редактори, які розуміють, що відбувається, вміють розповідати факти за допомогою спекуляцій, ставити фрази в контекст, бути остаточними та, перш за все, правильними. Це все шкода справи підтверджує це. "
Але, CJR, запитує: "Чи можна щось зробити, щоб відмовити від дезінфікованих блогів, що можуть призвести до такої сум'яття у суспільстві?"
Схоже, ті, хто не має доступу до ембаргованих випусків, хочуть бути "першими" в новинах. Але як це часто буває, фактична історія не є настільки сенсаційною, як усі міркування.
Знову Боренштейн: "Як репортер, котрий висвітлював астробіологію більше десяти років, можу сказати вам, що це не має нічого спільного з маленькими зеленими чоловічками або чим-небудь чужим. Астробіологія - це низка невеликих кроків на Землі та за її межами. Досвідчені наукові репортери знають, як інтерпретувати прес-реліз, який спричинив спекуляцію. Є ще місце для твердої журналістики ».
І в моїй заявці на тверду журналістику ось моя ода дивним бактеріям (з вибаченнями перед Уолтом Вітменом):
Я співаю миш'як бактерії
О, маленький GFAJ-1
Картопляні гаммапротеобактерії прямо від озера Моно
Ти миш’як для мого фосфору,
Підтримка моєї отрути
Основу арсенату вашої зміненої ДНК,
Інь до іншої частини світу, ян,
Хорта моїй Треккієні,
І реальність для диких спекуляцій кожного.
