Ні, планетарні туманності - це не туманності, що знаходяться навколо планет; і вони не мають туманностей, що виробляються планетами ... скоріше, вони застрягли в цій назві, тому що перші, що їх спостерігали (і про що писали), схожі на планети (ну, це зробили через окуляри телескопів того часу… дещо).
Чарльз Мессьє - так, хлопець на комету - перелічив М27 у своєму відомому каталозі; це туманність Гантель і перша планетарна туманність, записана (1764). Саме Гершель - хлопець, який відкрив Уран - приснив назву «планетарна туманність»; і чому? Тому що для нього вони були схожі на газових гігантів Юпітера, Сатурна та Урана (Нептуна тоді не було виявлено). У списку Мессе є чотири планетарні туманності; окрім M27, є M57 (туманність кільця), M76 (маленька туманність гантелі) та M97 (туманність сови). То чому Гершель сказав, що планетарні туманності виглядали як планети-гіганти, включаючи Сатурн? Тому що в 1781 році він виявив один - NGC 7009 - який був схожий на Сатурн! Вгадайте, як це називається? Туманність Сатурна.
Коли для спостереження планетарних туманностей використовували спектроскопи, вони викликали хвилювання; на відміну від зірок та (як ми сьогодні їх називаємо) галактик - у яких у своєму спектрі є темні лінії поглинання - планетарні туманність мають яскраві лінії випромінювання (і по суті нічого іншого, тобто відсутність континууму). Далі, найяскравіший з ліній (насправді два, близько один до одного), у більшості планетарних туманностей, не відповідав нічого, що ніколи не було помічено в будь-якому лабораторному спектрі ... тому, як вважалося, їх викликав ще нерозкритий елемент, званий туманністю.
Сьогодні ми розуміємо, що планетарні туманності є короткотривалою фазою (більшості) зірок ... після фази червоного гіганта, коли паливо зірки вичерпалося, вона скорочується і стає білим карликом. Газ, що виділяється під час фази червоного гіганта, нагрівається та іонізується інтенсивним УФ-випромінюванням нового білого карлика (ці центральні об’єкти, у більшості планетарних туманностей, є одними з найгарячіших зірок). Плазма має надзвичайно низьку щільність, що означає певні збуджені, метастабільні стани іонів, такі як О2+ може перейти до нижчого енергетичного стану шляхом викиду «забороненого» випромінювання (а не зіткнення).
Такі видовищні об'єкти ... не дивно, що у космічного журналу є багато історій та статей про планетарні туманності! Ось лише декілька знайдених: планетарна туманність навколо важких зірок, планети можуть насправді формувати планетарні туманності, чи будемо ми виглядати так через 5 мільярдів років ?, і проникнути новий погляд у туманність спіралі.
У туманніх ролях астрономії є більше планетарних туманностей; наступні епізоди ставлять планетарні туманності в більш широкий астрономічний контекст: Кінець Всесвіту, частина 1: Кінець Сонячної системи, Життя Сонця та Життя інших зірок.
Джерело: SEDS
