Нові вимірювання космічного корабля Venus Express від ESA показують, що швидкість обертання Венери приблизно на 6,5 хвилин повільніше, ніж попередні вимірювання, зроблені 16 років тому космічним кораблем Magellan. Використовуючи інфрачервоні інструменти, щоб заглянути в щільну атмосферу планети, Venus Express виявив, що поверхневі особливості були там, де вчені не очікували їх.
"Коли дві карти не вирівнялися, я спершу подумав, що в моїх розрахунках була помилка, оскільки Магеллан вимірював величину дуже точно, але ми перевірили всі можливі помилки, про які ми могли придумати", - сказав Нілс Мюллер, планетарний вчений у DLR Німецький аерокосмічний центр, головний автор дослідницької роботи, що досліджує обертання.
[/ підпис]
Використовуючи інфрачервоний прилад VIRTIS, вчені виявили, що деякі характеристики поверхні зміщуються на 20 км від місця, де їм слід надати прийняту швидкість обертання, виміряну орбітатором Магеллана на початку 1990-х.
Під час своєї чотирирічної місії Магеллан визначив, що тривалість дня на Венері дорівнює 243.0185 земних днів. Але дані Venus Express вказують, що тривалість дня Венери в середньому на 6,5 хвилин довша.
Що може спричинити сповільнення роботи планети? Однією з можливостей може бути бурхлива погода на Венері. Останні атмосферні моделі показали, що на планеті можуть бути погодні цикли, що розтягуються протягом десятиліть, що може призвести до однаково довгострокових змін періоду обертання. Найважливіший з цих сил обумовлений щільною атмосферою - більш ніж у 90 разів більшим тиском земної та швидкісної погодних систем, які, як вважають, змінюють швидкість обертання планети через тертя про поверхню.
Подібний ефект відчуває і Земля, де вона значною мірою спричинена вітром та припливами. Тривалість земного дня може змінюватися приблизно в мілісекунду і залежить сезонно від вітру та температури протягом року.
Але зміна 6,5 хвилин за трохи більше десятиліття - це величезна різниця.
Інші ефекти також можуть бути на роботі, включаючи обмін імпульсом кута між Венерою та Землею, коли дві планети відносно близькі одна до одної. Але вчені досі працюють над тим, щоб з'ясувати причину уповільнення.
Ці детальні вимірювання з орбіти також допомагають вченим визначити, чи має у Венери тверде або рідке ядро, що допоможе зрозуміти, як планета формувалася та розвивалася. Якщо Венера має міцне ядро, її маса повинна бути більш сконцентрованою у напрямку до центру. У цьому випадку обертання планети менше реагуватиме на зовнішні сили.
"Точне значення швидкості обертання Венери допоможе в плануванні майбутніх місій, оскільки для вибору потенційних майданчиків для посадки буде потрібна точна інформація", - сказав Хокан Сведхем, науковець проекту ESA Venus Express.
Venus Express продовжить моніторинг планети, щоб визначити, чи продовжує змінюватися швидкість обертання.
Джерело: ESA
