Обсерваторія Аресібо в Пуерто-Рико об'єднала зусилля з телескопами, розташованими в Північній Америці, Південній Америці, Європі та Африці, щоб створити спостережну потужність радіотелескопа діаметром 6 800 миль (майже 11 000 кілометрів). Ця співпраця називається проектом «Експрес-виробництво в режимі реального часу e-VLBI Service (EXPReS)», і 22 травня система вийшла «наживо», коли всі антени спостерігали одну і ту ж частину неба. Це історичний проект, коли міжнародна співпраця спричинила найпотужнішу радіотелескопну систему, доступну на сьогоднішній день ...
22 травня оголосив першу живу демонстрацію проекту EXPReS, який використовував радіотелескопи з чотирьох континентів. e-VLBI означає «електронну дуже довгу базову інтерферометрію», і система має величезну користь від спостережень у реальному часі. Дані проекту EXPReS передаються центральному процесору сигналу в Об'єднаному інституті VLBI в Європі (JIVE) в Голландії, де швидкість передачі даних перевищила попередній рекорд Arecibo в чотири рази. Окрім фестивалю акронімів, співпраця e-VLBI, EXPReS, JIVE буде спостерігати за космосом з роздільною здатністю в 100 разів кращою за найдосконаліші у світі оптичні телескопи.
Тож як можна імітувати єдину радіотелескопну тарілку діаметром 6 800 миль, якщо проект має телескопи, розкидані по планеті? Ось тут приходить розумна техніка під назвою Дуже довга базова інтерферометрія (VLBI). Якщо у вас є кілька телескопів, які одночасно спостерігають за одним і тим самим джерелом радіо в космосі (і використовують дуже точні атомні годинники як орієнтир), відстань (або базову лінію) ) між обсерваторіями буде імітувати ефект використання телескопа діаметром цієї відстані. Роздільна здатність спостереження поліпшується, коли в інтерферометрі є кілька обсерваторій, які працюють як одна. Традиційно радіосигнал, отриманий на кожній антені, записувався на магнітну стрічку і потім відправлявся до центрального обробного обладнання. Результати кампанії зазвичай складали тижні, щоб їх скласти. Використовуючи систему e-VLBI, запис даних на майданчику телескопа можна обійти та передавати в режимі реального часу центральному оброблювальному об'єкту разом з іншими телескопами, що спостерігають за тим же джерелом. Результати тепер доступні за лічені години - важлива швидка обробка, коли тривають швидкі астрономічні процеси (наприклад, наднові).
«Ці результати дуже важливі для просування радіоастрономії. Це свідчить не тільки про те, що телескопи майбутнього можуть бути розроблені у всесвітній співпраці, але і те, що вони також можуть експлуатуватися як справді глобальні інструменти ». - Хуїб Ян ван Лангевельде, директор JIVE.
Проект EXPReS фінансується Європейською Комісією і має на меті підключити 16 найчутливіших радіообсерваторій у світі. У середині цієї співпраці стоїть процесор JIVE, тому обробка даних в реальному часі може допомогти астрономам досягти дуже швидких результатів та реагувати на перехідні джерела радіо.
Джерела: Physorg.com, Обсерваторія Аресібо
