Минулого тижня Mars Exploration Rover Spirit виглядав так, ніби його золи пронумеровані. Гарячий на лікуванні гибелі замерзлого приземлення Фенікса, Дух збирався піддатися малоенергетичній смерті, спричиненій пиловою бурею. Нагромадження пилу на сонячних батареях ровера вже спричинило серйозну проблему, але, як буря вирувала над кратером Гусєва, потужність енергії з панелей знизилася до постійного низького рівня. Як повідомила Нансі 11 листопада, диспетчери місії були змушені перевести Spirit в стан низької енергії, не залишаючи їм іншого вибору, крім того, щоб наказати робота мовчати. Хоча напруга була високою, Дух порушив тишу минулого четверга.
Тепер контролери NASA наполегливо працюють над управлінням виробництва електроенергії Spirit, сподіваємось, ще довше продовжить термін служби дуже успішного ровера ...
У найгіршому випадку, сонячні батареї компанії Spirit виводили енергію 89 ват годин перед тим, як контроль місії NASA вжив рішучих дій, відключивши невід'ємні обігрівачі на ровері. Перед бурею Дух уже був покритий товстим шаром пилу майже через п’ять років марсового польоту, що дозволило фотоелектричним елементам використовувати лише 33% сонячного світла, що потрапляє на панелі. Під час шторму пилова ситуація погіршилася, цінні сонячні промені заблокували атмосферні пилові хмари. Дух був у біді.
На своєму піку і Дух, і Можливість змогли генерувати енергію 700 Вт. Якщо їх потужність знизиться до 150 Вт годин, акумулятори почнуть зливатися під час роботи нагрівачів, щоб зберегти необхідне обладнання та інструменти. Таким чином, 89 ватт годин Духа було жахливою ситуацією. На щастя, після того, як безстрашний ровер виїхав з бурі і зареєструвався під контролем місії, до кінця четверга NASA була рада побачити сонячні панелі Spirit, що генерують 161 ватт годин енергії. Через чотири дні небо очистилося, і Дух міг почати повільно заряджати свої батареї. Однак шар пилу поверх сонячних батарей загус, що дозволило проникнути на 3% менше світла.
“Дух ще не вийшов з лісу- сказав керівник проекту Mars Exploration Rover (MER) Джон Каллас в лабораторії реактивного руху НАСА. "Буря та весь її пил не зникли повністю. І це час марсіанського року, коли подібні бурі можуть траплятися. Тож заздалегідь план полягає в тому, щоб бути обережними з ровером і працювати над підзарядкою акумуляторів, очікуючи решту активності шторму.”
Таким чином, Spirit був поставлений на дієту з низьким споживанням енергії. У п’ятницю на ровер було надіслано команди, щоб увімкнути деякі нагрівачі та відключити спостереження та зв’язок. Дух буде "на повільному темпі" до кінця місяця, щоб дати деякий час відновитися, зарядитися і бути готовим у разі подальшої бурі кратера Гусєва.
Наприкінці місяця жодні команди не надсилатимуться із Землі протягом двох тижнів, оскільки Сонце перекриє лінію зору з Марсом. Тому у Духа буде багато часу, щоб відновитися після вибуху пилової бурі, поки не повернеться зв'язок між Землею та Марсом. Після цього періоду НАСА планує перенести Духа з його поточного місця всередині кратера Гусєва (низька платформа під назвою «Домашня тарілка»), щоб він міг продовжувати досліджувати Червону планету (припускаючи, що попереду немає більше згубних штормів).
Хоча це все величезне полегшення, я не можу не подумати, що Духу зайнято час.
Джерело: NASA
