Майбутнє НАСА в паливі побачить менш важкий метал. Буквально.
Агентство щойно закінчило випробування на складеному паливному резервуарі, який містить криогенні речовини, або надхолодженими газами, які зазвичай використовують як ракетне паливо (наприклад, для космічного човника). Агентство знизило випробувальний бак до -423 градусів за Фаренгейтом, виставило його через кілька циклів і підсилило внутрішній тиск.
Композити - легший матеріал, ніж традиційні метали, які використовуються для утримання цих газів. NASA із захопленням викидає дескриптори, такі як "зміна гри", коли вони говорять про це, і має певні причини для цього: композити легші за метали.
Невелика вага композитних резервуарів робить їх легшими для підняття з землі. Це зменшує витрати на запуск, що, в свою чергу, зменшує загальну вартість місії. Це зробить грошові лічильники в агентстві щасливішими, оскільки агентство веде битву за фінансування доларів у фіскальному 2014 році та за його межами.
Перший з цих танків, ймовірно, буде використаний у верхній ступені ракети НАСА, яка зараз знаходиться в стадії розробки. Це ракета, яка повинна відправити космічний корабель "Оріон" (націлений на тестовий політ 2014 року) в космос в останні роки цього десятиліття.
"Процес виготовлення резервуарів являє собою ряд проривів у промисловості, включаючи автоматизоване розміщення волокон з отвержденних в духовці матеріалів, розміщення волокон цілоскладеної конструкції стінки резервуара, герметичною, та інструментальний підхід, що усуває важкі з'єднання", - заявив Ден Рівера, керівник програми кріогенних танків Boeing в Маршаллі.
Зараз Boeing і NASA працюють над іншим складеним резервуаром, який слід випробувати на Маршаллі пізніше в 2013 році.
Джерело: NASA
