Що робить планету планетою? Місяць настільки великий у порівнянні із Землею - приблизно на чверть розміру нашої планети - що зрідка ви почуєте нашу систему як "подвійну планету". Це правильно?
І всі ми пам’ятаємо, як швидко змінилося визначення планети в 2006 році, коли було відкрито більше світів, подібних до Плутона. Так може Місяць залишатися Місяцем, або визначення може бути змінене?
Визначення планети
По-перше, важливо зрозуміти, що таке офіційне визначення "планети", принаймні згідно Міжнародного астрономічного союзу. За власними словами, згідно з голосуванням у Празі в 2006 році, профспілка має таке визначення:
"Планета - це небесне тіло, яке (а) перебуває на орбіті навколо Сонця; (б) має достатню масу для своєї самогравітації для подолання жорстких сил тіла, щоб вона набула гідростатичної рівноважної (майже круглої) форми, і (c ) очистив околиці навколо своєї орбіти. "
Це означає, що планета повинна рухатися навколо Сонця (а не рухатись навколо чогось іншого), що вона достатньо масивна, щоб мати круглу форму через гравітацію, і що вона рухатиме будь-який пил чи сміття на своїй орбіті під час руху навколо Сонця.
Але давайте зрозуміти щось; визначення МАУ про планету не без суперечок. Досі існує сильний контингент людей, які кажуть, що Плутон - це дійсно планета, включаючи головного дослідника космічного корабля («Нові горизонти») для дослідження світу: Алана Стерна.
"Це жахливе визначення; це неохайна наука, і вона ніколи не пройде експертного огляду », - сказав він Бі-Бі-Сі в 2006 році. Він сказав, що лінія між планетами-карликами і планетами занадто штучна і що визначення« очищеного мікрорайону »є каламутним. На одній Землі є багато астероїдів, які слідують за нею - або наближаються, або перетинають її орбіту - не кажучи вже про масивну планету Юпітер.
Визначення "супутник"
Місяць не є унікальним явищем у нашій Сонячній системі, в тому сенсі, що є інші планети, які мають супутники навколо себе. Юпітер і Сатурн мають багато десятків! Знову звертаючись до МАУ, союз також заявив у 2006 році, що не вважає Харона карликовою планетою, незважаючи на великий відносний розмір до Плутона.
Але статус Харона як місяця може змінитися в майбутньому, визнали ІАУ. Це передусім тому, що центр ваги в системі знаходиться не всередині Плутона, а у «вільному просторі між Плутоном та Хароном». Цей центр технічно називають "барицентром" - а у випадках Юпітера та Сатурна, наприклад, усі барицентри різних лун "знаходяться" всередині величезних газових гігантів.
Ще одна обережність, однак: МАУ говорить, що "не було офіційного визнання, що місце баріцентру пов'язане з визначенням супутника". Тож наразі воно не має жодного відношення. Це означає, що питання, чи є барицентр Місяця всередині Землі?
Відповідь зараз "так". Але з часом цей барицентр переміститься за межі Землі. Це тому, що Місяць повільно відходить від нашої планети зі швидкістю близько 3,8 сантиметра (1,5 дюйма) на рік. Мине тривалий час, але з часом центр маси нашої системи не опиниться на нашій планеті.
Якщо ви перечитаєте інтерв'ю IAU у 2006 році, то побачите, що в той час IAU визначав "подвійну планету" як систему, де обидва тіла відповідають визначенню планети, і барицентр не знаходиться ні в одному з об'єктів. Тому поки що Земля - це планета, а Місяць - супутник - принаймні за правилами МАУ.
Ми написали багато статей про Місяць для космічного журналу. Ось стаття про те, як довго потрібно дістатися до Місяця, і ось кілька цікавих фактів про Місяць. Ми також записали цілий епізод Астрономічної ролі про Місяць. Слухайте тут, Епізод 113: Місяць, частина 1.
