Якщо мова йде про пошук позаземного інтелекту (SETI) у Всесвіті, то тут складний питання, на що слід звернути увагу. Поза віковим питанням про те, чи існує розумне життя в іншому просторі Всесвіту (статистично кажучи, це дуже ймовірно, що це відбувається), також виникає питання про те, чи змогли б ми його розпізнати, якби і коли ми побачили це.
Зважаючи на те, що людство знайоме лише з однією формою цивілізації (власною), ми прагнемо шукати ознаки технологій, які ми знаємо або які здаються здійсненними. У недавньому дослідженні дослідник Інституту Астрофізики Канарії (IAC) запропонував шукати великі смуги супутників у віддалених зоряних системах - концепцію, яку запропонував пізній і великий Артур К. Кларк (відомий як пояс Кларка) .
Дослідження під назвою «Можливі фотометричні підписи помірно розвинених цивілізацій: Екзолтат Кларка» - було проведено Гектором Сокасом-Наварро, астрофізиком МАК та Університетом де Ла Лагуна. У ньому він виступає за використання телескопів нового покоління для пошуку знаків масивних поясів геостаціонарних супутників зв'язку у віддалених зоряних системах.
Ця пропозиція частково ґрунтується на документі, написаному Артуром К. Кларком у 1945 році (під назвою "Мирний час для V2"), в якому він запропонував відправити "штучні супутники" на геостаціонарну орбіту навколо Землі для створення глобальної комунікаційної мережі. В даний час у "поясі Кларка" - регіоні, названому на честь нього, є близько 400 таких супутників, що знаходиться в 36 000 км над Землею.
Ця мережа є основою сучасних телекомунікацій, і в майбутньому очікується, що буде розгорнуто ще багато супутників - що сформує основу глобального Інтернету. Враховуючи практичність супутників та той факт, що людство настільки покладається на них, Сокас-Наваро вважає, що пояс штучних супутників, природно, можна вважати "техномаркерами" (аналогами "біомаркерів", які вказують на наявність життя ).
Як Сокас-Наварро пояснив Space Magazine електронною поштою:
«По суті, техномаркер - це все, що ми могли б спостерігати, що виявило б наявність технології в інших місцях Всесвіту. Це найвища підказка знайти розумне життя там. На жаль, міжзоряні відстані настільки великі, що за нашої сучасної технології ми можемо сподіватися лише виявити дуже великі об'єкти чи споруди, щось порівнянне з розміром планети ».
У цьому відношенні Clarke Exobelt не відрізняється від сфери Дайсона або інших форм мегаструктур, які були запропоновані вченими в минулому. Але на відміну від цих теоретичних структур, Clarke Exobelt цілком здійсненний із застосуванням сучасних технологій.
"Інші існуючі техномаркери базуються на науково-фантастичній технології, про яку ми знаємо дуже мало", - сказала Сокас-Наварро. "Ми не знаємо, чи можливі такі технології або чи можуть їх використовувати інші чужорідні види. Clarke Exobelt, з іншого боку, є техномаркером, заснованим на реальній, існуючій на даний момент технології. Ми знаємо, що можемо зробити супутники, і, якщо ми їх зробимо, доцільно припустити, що і інші цивілізації зроблять їх. "
За словами Сокас-Наварро, існує деяка «наукова фантастика», коли мова йде про Кларка Екзобельця, що насправді можна було б виявити за допомогою цих інструментів. Як зазначалося, людство налічує близько 400 оперативних супутників, що займають Земний "пояс Кларка". Це приблизно одна третина існуючих супутників Землі, тоді як решта знаходяться на висоті 2000 км (1200 миль) або менше від області - регіону, відомого як низька орбіта Землі (LEO).
Це по суті означає, що інопланетянам необхідно мати мільярди більше супутників у своєму поясі Кларка - що становить приблизно 0,01% площі пояса - для того, щоб його можна було виявити. Що стосується людства, ми ще не до того, як наш власний Пояс був би виявлений позаземним інтелектом (ETI). Однак це не повинно зайняти багато часу, враховуючи, що кількість супутників на орбіті зростає експоненціально протягом останніх 15 років.
На основі симуляцій, проведених Сокасом-Наварро, людство досягне межі, де його супутникова смуга буде виявлена ETI до 2200 року. Знання того, що людство досягне цього порогу в не надто віддаленому майбутньому, робить пояс Кларка життєздатним варіантом для SETI . Як пояснив Сокас-Наварро:
"У цьому сенсі Clarke Exobelt цікавий тим, що це перший техномаркер, який шукає існуючі на даний момент технології. І це іде обома шляхами. Пояс Кларка людства, ймовірно, занадто малонаселений, щоб зараз його можна було помітити від інших зірок (принаймні, за допомогою нашої технології). Але в останні десятиліття ми їх заселяємо експоненціально. Якби ця тенденція продовжувалася, наш пояс Кларка був би помітний у інших зірок до 2200 року. Чи хочемо ми виявити? Це цікава дискусія, яку людству доведеться вирішити незабаром.
Що стосується того, коли ми можемо почати шукати Exobelts, Сокас-Наварро вказує, що це стане можливим протягом наступного десятиліття. Використовуючи такі інструменти, як космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST), гігантський телескоп Магеллан (GMT), європейський надзвичайно великий телескоп (E-ELT) та телескоп тридцятиметровий (TMT), учені матимуть наземну та космічну основу телескопи з необхідною роздільною здатністю для виявлення цих смуг навколо екзопланет.
Щодо того, як виявлятимуть ці пояси, це сформується до найпопулярнішого та найефективнішого засобу пошуку екзопланет на сьогоднішній день - транзитного методу (ака. Транзитна фотометрія). Для цього методу астрономи стежать за віддаленими зірками за періодичними заглибленнями яскравості, які є ознаками проходження екзопланети перед зіркою. Використовуючи телескопи нового покоління, астрономи також можуть виявити відбите світло з щільної смуги супутників на орбіті.
"Однак, перш ніж ми наводимо супертелескопи на планету, нам потрібно визначити хороших кандидатів", - сказав Сокас-Наварро. "Занадто багато зірок, щоб перевірити, і ми не можемо йти одна за одною. Нам потрібно покластися на пошукові проекти для екзопланет, наприклад нещодавно запущений супутник TESS, щоб знайти цікавих кандидатів. Тоді ми можемо зробити подальші спостереження за допомогою супертелескопів, щоб підтвердити або спростувати цих кандидатів ».
У цьому відношенні телескопи, як Космічний телескоп Kepler і Телескоп опитування екзопланет (TESS) як і раніше буде виконувати важливу функцію в пошуку техномаркерів. Тоді як колишній телескоп має вийти на пенсію незабаром, останній планується запустити в 2018 році.
Поки ці космічні телескопи шукатимуть скелясті планети, які знаходяться в зонах проживання тисяч зірок, телескопи наступного покоління можуть шукати ознаки Кларка Екзобельтса та інших техномаркерів, які інакше важко було б помітити. Однак, як зазначав Сокас-Наварро, астрономи також могли знайти докази існування Екзобанд, просіюючи наявні дані.
"Роблячи SETI, ми не маємо уявлення, що шукаємо, оскільки не знаємо, що роблять інопланетяни", - сказав він. «Отже, ми повинні дослідити всі можливості, про які можна придумати. Шукати Кларка Екзобельця - це новий спосіб пошуку, він здається принаймні правдоподібним, а головне - безкоштовним. Ми можемо шукати підписи Кларка Екзобельця в існуючих на даний момент місіях, які шукають екзопланети, вигнання чи екзомони. Нам не потрібно будувати нові дорогі телескопи чи супутники. Нам просто потрібно тримати очі відкритими, щоб побачити, чи зможемо ми помітити підписи, представлені в симуляції, в потоці даних усіх цих проектів ».
Людство десятиліттями активно шукало ознаки позаземного інтелекту. Знати, що наша технологія та методи стають все досконалішими, і що більш складні пошуки можуть розпочатися протягом десятиліття, безумовно, обнадіює. Знаючи, що ми не будемо видимими жодних ЕТІ, які там ще два століття, це теж обнадіює!
І обов'язково перегляньте це класне відео нашого друга Жана Майкла Год'є, де він пояснює концепцію Кларка Екзобельта:
