За тижні до запуску космічного шатла "Атлантида" мені випала честь кілька разів поспілкуватися з Крісом Фергюсоном, командиром космічного шатлу місії STS-135, який незабаром закриє космічну епоху НАСА.
Кріс розповів мені про свої дитячі переживання, які привели його до «любові до науки» та про те, як він сильно вірить у «повернення» громаді, яка його так збагатила - і врешті-решт привела його до кар’єри космонавта космічного човника.
Ця пристрасть до науки та дарування призведе до надзвичайного та подарункового подарунку людям Філадельфії, штату Пенсильванія, рідному місту Крісу Фергюсону, який, сподівається, надихне дітей любити науку.
Я вперше познайомився з Крісом близько двох років тому у Філадельфії, коли він щедро представив добре сприйнятий наш астрономічний клуб - Астрономічне товариство Rittenhouse - яке зустрічається в Науковому музеї Франклінського інституту і де я теж часто читаю лекції.
У той час Фергюсон вже був космічним літаком-ветераном з двома поїздками до Міжнародної космічної станції - але він ще не був названий командувати останнім рейсом човника. Більше 150 людей взяли участь у розмові Фергюсона, що відбувся в присутності мармурової статуї Бенджаміна Франкліна. Статуя є Національною історичною пам'яткою США.
У дитинстві Кріс відвідував заняття від початкової школи до середньої школи у Філадельфії, місті братньої любові.
"Я розвивав і розвивав любов до науки, техніки та космосу в багатьох дитячих подорожах до Франклінського інституту у Філадельфії", - сказав мені Фергюсон.
«Я завжди був дитиною, орієнтованою на науку. У мене є вроджена цікавість до того, як все працює. Інститут Франкліна живив мою цікавість ».
"І саме деякі вчителі, які я мав у молодому віці у своїй середній школі у Філадельфії, змусили мене захотіти зрозуміти більше. І щоб зрозуміти причину того, чому все працює так, як вони роблять ... І щоб зрозуміти, чому фізичні закони, що керують Всесвітом, є такими, якими вони є ».
«Єдине, чого я ніколи не міг добре зрозуміти, - це розуміння космічного польоту. І спосіб дійсно щось зрозуміти - це зробити, - сказав Кріс Фергюсон.
«Що насправді йдеться про те, що йде в космос, живе і працює там і тягне американську громадськість разом з нами. Нам потрібно постійно подавати машину для цікавих людей, які прагнуть розібратися в речах, яких вони не розуміють, і бажають задатися питанням, що виходить за межі низької орбіти Землі, і як ви живете в космосі протягом тривалого періоду ».
"Єдиний спосіб годування - посадити насіння, коли вони молоді. Ви вирощуєте великі Дуби з маленьких жолудів ».
«І ви маєте маленькі жолуді в таких місцях, як Інститут Франкліна та Національний музей повітряного та космічного простору Смітсонів. Це те, що зробило це для мене "
"Я думаю, що вам потрібно повернутися назад, і вам потрібно повернутися. Тож я з нетерпінням чекаю повернення до інституту Франкліна! " - сказав Фергюсон
І коли Кріс повернеться до Інституту Франкліна пізніше цього року, він принесе дуже особливий подарунок - купол купола планетиріуму Інституту пролетів мільйони миль до космічної станції і повернувся на борт останнього орбітального космічного шатла - Атлантиди - це коли-небудь відведе зірковий похід до Високого кордону.
А проект був за ідеєю Фергюсона за словами Дерріка Піттса, головного астронома на планеті Fels в Інституті Франкліна.
"Кріс надіслав мені електронний лист із запитом, чи хочемо ми (Інститут Франкліна) щось літати на STS-135", - сказав мені Піттс.
«Я швидко погодився, дізнався, якими будуть критерії для запуску, а потім зібрав команду, щоб зрозуміти, що відправити. Було вирішено відправити зіркоподібну частину оригінального купола Fels Planetarium.
«Оригінальний купол був замінений у 2002 році, але я зберігав кілька великих ділянок панелей з нержавіючої сталі і мав ряд з 5-кінцевих зірок приблизно 4 ″ поперек від панелей, щоб монтувати та дарувати подарунки друзям фельсів. Він важить близько 6 унцій. "
"Оскільки понад 10 мільйонів відвідувачів сиділо під цим куполом, включаючи декількох учнів школи, які згодом стануть космонавтами НАСА, здавалося, годиться відправити одну з цих зірок".
"Однак у творі були деякі проблеми. Як шматок з нержавіючої сталі, він має гострі краї та 5 дуже гострих точок - обидва вербальні НАСА, і він завжди такий невеликий. Ми вирішили найгіршу проблему, поставивши крайок із зірочками і все - в прозорий акриловий сендвіч «коробкою коштовностей», закритий гвинтами з нержавіючої сталі ».
"У нас було близько десяти днів від першого електронного листа до дати доставки до нього в Х'юстоні. Коли він повернеться на Землю, Фергюсон запропонував повернути його до Філадельфії, де ми будемо виставляти його на постійний показ у передпокої головного планетарію. Це буде другий раз, коли Франклін надрукував статтю з рідним філадельфійським космонавтом. Наша остання поїздка була з Джимом Багіаном на STS-40 у 1991 році. "
Кріс - покірний, красномовний і приземлений хлопець і знає, наскільки щасливчиком він керує великим фіналом тридцятирічної програми човника. І він твердо вирішений, що він та його четверо екіпажів STS-135 роблять все можливе для досягнення всіх своїх цілей.
"Я просто пишаюся тим, що я є невеликою частиною цього, і насолоджуюся моментом. Ми зосереджені на місії зараз і встигнемо обдумати цей момент в історії, коли вона закінчиться », - підсумував Фергюсон.
Космічний човник "Атлантида" та її 4-ї екіпаж планується приземлитися о 17:56 21 липня 2011 року в космічному центрі Кеннеді у штаті Флорида.
Прочитайте мої особливості щодо фінальної маршрутної місії, STS-135:
Експеримент з революційної роботизованої заправки відкриває нові напрямки досліджень на космічній станції
Вогнем гармати Салют труби відновлення останніх ракет-носій твердопаливних ракет останніх човнів - Фотоальбом
Трансфер "Атлантида" вилітає в космос Останній раз: Фотоальбом
Атлантида представлена для історичного заключного польоту серед штормової погоди
Відлік до останнього шатла; Прогнозується бурхлива погода
Атлантичний екіпаж прямує до Флориди в День незалежності для фінального шаттла Blastoff
NASA встановлює 8 липня обов'язковий космічний човник Grand Finale
Фінальні шатлові рейси проводять практику зворотного відліку на стартовому майданчику штату Флорида
Підсумкова корисна навантаження за фінальний рейс, що доставляється на стартовий майданчик
Останні колись подорожі човника на стартовий майданчик; Фотогалерея
В останній раз Атлантида йде вертикально
"Атлантида" під'їжджає до складання транспортного засобу з остаточним екіпажем космічного човника на 8 липня Blastoff </ a
