Люди, можливо, вперше заселили Північну Америку приблизно 16 000 років тому, сідаючи на човни з північно-східної Азії і подорожуючи уздовж узбережжя Тихого океану, свідчать нові результати. Це найдавніші докази заселення в цьому регіоні.
Таємниця того, як перші поселенці прибули до Північної Америки, залишається гарячою дискусією. Протягом багатьох років домінуючою теорією було те, що перші люди, які прибули до Північної Америки, пройшли через Беринговий міст, який з'єднував Азію та Північну Америку, коли рівень моря знизився наприкінці останнього льодовикового періоду. Звідти, як свідчить теорія, вони слідували крижаному коридору, який відкрився близько 14 800 років тому, аж до Північної Америки.
Але зростаючі дані свідчать про те, що перші поселенці не тяглися через рівну трав’янисту рівнину за великою здобиччю, а скоріше рушили вздовж Тихоокеанського узбережжя в древніх човнах.
Ця древня міграція була одним з останніх великих рухів людей по всій планеті, заявила головний автор Лорен Девіс, професор антропології Орегонського державного університету. Отже, "люди мають почуття дива" щодо цієї подорожі, сказав Девіс.
Щоб відновити картину цієї величезної, давньої міграції, Девіс та його команда проаналізували старовинні останки, знайдені на археологічному місці Купер-Феррі, яке розташоване на стику Скельної крики та нижньої річки Сьомги у західному Айдахо.
Паромна площадка Купера вперше була розкопана ще в 1960-х роках. До цього колись це було стародавнє село під назвою Nipéhe, згідно з усними історіями, що їх розповідало плем'я Нііміпуу в Девісі. У період з 2009 по 2018 рік Девіс та його команда відкрили та розкопали дві великі діри в землі - одна з яких є основою цього дослідження. У цій ямі, що охоплює всього 23 фути на 43 фути (7 метрів на 13 метрів), вони виявили багаття ранніх останків та артефактів.
Команда виявила 189 артефактів, у тому числі 27 кам’яних інструментів та 161 фрагмент девітату, або пластівці скелі, створені в процесі виготовлення кам’яних інструментів. Інструменти включали фрагменти стержневих точок, які раніше були знайдені по всьому західному США.
Також вони знайшли кісткові уламки вимерлого коня, сказав Девіс. Навколо фрагментів кісток тварини команда виявила численні кам’яні знаряддя праці. Трохи вдалині вони знайшли щось, що нагадує вогнище чи пожежну яму. "Ми вважаємо, що це представляє когось, конячи м'ясом коня", а потім, можливо, готувати його і їсти, Девіс сказав Live Science.
Це може бути "найдавнішим свідченням радіовуглецю людей, що взаємодіють з вимерлими тваринами в Північній Америці", - сказав Девіс. Шляхом радіовуглецевого датування, методу, який аналізує радіоактивний вуглець у біологічних зразках, щоб визначити їх вік, вони виявили, що біологічні зразки у вогнищі за віком схожі на кістки.
Радіовуглецеве датування цих зразків деревного вугілля та кісток показало, що люди займали цю територію протягом тривалого періоду часу, але найдавніші біологічні зразки були між 16,560 та 15,280 роками. Оскільки вони були знайдені в тих же шарах, що і артефакти людини, такі як інструменти, вони, ймовірно, мають аналогічний вік, сказав Девіс.
Довгий час вважалося, що першими поселенцями Америк були люди "Кловіса", які прибули близько 13000 років тому. Але пізніші розкопки на різних ділянках Північної та Південної Америки виявили свідчення поселень, що передували культурі Кловіса, таких як Монте Верде в Чилі, де є деякі артефакти людського поселення, що сягають між 14 000 та 19 000 роками тому.
Ці нові результати говорять про те, що люди вже жили в Айдахо близько 16000 років тому - на тисячу років раніше, ніж час, протягом якого в західній частині США відкрився крижаний коридор. "Отже, ви можете сказати, що ми спростували гіпотезу про ожеледицю - вільний коридор », - сказав Девіс. Отримані результати надають "велику підтримку ідеї того, що люди прийшли замість Тихого океану".
Це дослідження "забезпечує подальшу підтримку узбережжя Тихого океану як маршруту, яким корінні американці прибули до північної широти Північної Америки", - сказав Джон Хоффкер, співробітник Інституту досліджень Арктики та Альпійських досліджень в Університеті Колорадо, Боулдер, який був не є частиною дослідження. Але "автори перебільшили результати знайомств". Датування свідчить про те, що "найдавніше заняття" Пором Купера ", ймовірно, буде дещо молодше", ближче до 15 000 років тому, розповів Хоффекер Live Science.
Автори припускають, що деякі знаряддя праці, знайдені на поромі Купера, такі як списи або точки вистрілу, дуже схожі на інструменти, знайдені на півночі Японії за аналогічний час. "Отже, одна з гіпотез полягає в тому, що ви дивитесь на культурне розширення людей, які переносять ці ідеї із північної Японії", - сказав Девіс.
Але "і генетика, і стоматологічна антропологія однозначно вказують на те, що корінні американці не походять з півночі Японії", - сказав Хоффкер, посилаючись на стародавніх людей, які жили в Японії.
Порівняння цих західних точок із японськими колегами є "поверхневим та непереконливим, заснованим на п'яти зразках, відібраних для запропонованої морфологічної подібності", - сказав Бен Поттер, голова кафедри та професор археології в Університеті Аляски Фербенкс, який також не був частина дослідження.
Більше того, результати не спростовують думку про те, що перші люди прибули через крижаний коридор, сказав він. Особливість із "найстарішими послідовними датами" не виключає проходу через крижаний коридор, сказав він.
У будь-якому випадку "тут, здається, є цікава і динамічна геоархеологічна історія", - сказав Поттер Live Science. "Моя думка полягає в тому, що Пором Купера є інтригуючим, але не змінює парадигму".
Далі Девіс та його команда сподіваються далі вивчити, чи дійсно існує зв’язок між цими древніми мешканцями та людьми стародавньої Японії та витрачатимуть більше часу на аналіз артефактів, які вони витратили на десятиліття розкопки.
Ці результати були опубліковані сьогодні (29 серпня) у журналі Science.
Примітка редактора: Ця історія була оновлена, щоб уточнити цитату Джона Хофкекера. Він сказав, що генетичні дослідження спростовують думку про те, що давнє, а не сучасне, населення Японії пов'язане з корінними американцями.
