Космічний корабель "Свіфт" НАСА призначений для полювання на вибухи гамма-випромінювань. НДТ виявляє відмінності між сусідніми діючими галактиками та розташованими приблизно на півдорозі всесвіту. Розуміння цих відмінностей допоможе з’ясувати зв’язок між галактикою та її центральною чорною дірою. Але на відміну від більшості телескопів, спостереження за BAT не проводиться за допомогою дзеркал, оптики або прямого фокусування. Натомість зображення зроблені шляхом аналізу тіней, відлічених 52 000 випадково розміщеними свинцевими плитками на 32 000 жорстких рентгенівських детекторах. І BAT стає робочим конем: Огляд зараз є найбільшим та найчутливішим переписом високоенергетичного рентгенівського неба.
"Є багато, про що ми не знаємо про роботу надмасивних чорних дір", - говорить Річард Мушоцький з центру космічних польотів Годдарда NASA в Грінбелті, штат Массачусетс. Астрономи вважають, що інтенсивне випромінювання з центрів або ядер активних галактик виникає поблизу центральна чорна діра, що містить більше мільйона разів більше маси сонця. «Деякі з цих чорних дір, що живляться, - це найяскравіші предмети у Всесвіті. Але ми не знаємо, чому масивна чорна діра у нашій власній галактиці та подібних об’єктах настільки тьмяна. "
"BAT щодня бачить близько половини всього неба", - сказав Мушоцький. "Зараз у нас накопичувальна експозиція на більшій частині неба перевищує 10 тижнів".
Галактики, які активно утворюють зірки, мають виразно синюватий колір ("новий і синій"), тоді як ті, що не роблять цього, виглядають досить червоними ("червоні та мертві"). Майже десятиліття тому опитування з рентгенівською обсерваторією Чандра НАСА та XMM-Ньютоном ESA показало, що активні галактики на відстані 7 мільярдів світлових років були в основному масивними «червоними та мертвими» галактиками в нормальних умовах.
Огляд НДТ виглядає набагато ближче до дому, протягом приблизно 600 мільйонів світлових років. Там кольори активних галактик потрапляють посередині між синім та червоним. Більшість - це спіральні та неправильні галактики нормальної маси, а понад 30 відсотків стикаються. "Це приблизно відповідає теоріям, що злиття розхитують галактику і" годують звіра ", дозволяючи свіжим газам потрапляти до чорної діри", - говорить Мушоцький.
До опитування BAT астрономи ніколи не могли бути впевнені, що бачать більшість активних галактичних ядер. Ядро діючої галактики часто затьмарене густими хмарами пилу та газу, які блокують ультрафіолетове, оптичне та низькоенергетичне ("м'яке") рентгенівське світло. Пил біля центральної чорної діри може бути видно в інфрачервоному діапазоні, але так само є зорі утворення зірок у галактиці. І бачачи випромінювання чорної діри через нагрітий пил, ми маємо уявлення, що на один крок віддалено від центрального двигуна. «Ми часто переглядаємо багато сміття, - каже Мушоцький.
Але "важкі" рентгенівські випромінювання - енергія між 14 000 і 195 000 електронних вольт - можуть проникнути в галактичний сміття і дати чіткий вигляд. Стоматологічний рентген працює в цьому енергетичному діапазоні.
Астрономи вважають, що всі великі галактики мають масивну центральну чорну діру, але менше 10 відсотків таких є сьогодні активними. Вважається, що активні галактики відповідають за 20 відсотків усієї енергії, випромінюваної протягом життя Всесвіту, і, як вважається, вони сильно вплинули на те, як структура розвивалася в космосі.
Космічний апарат Swift був запущений в 2004 році.
Джерело: NASA
