Токсичні сніжинки в космосі були лише однією перешкодою, з якою стикаються космонавти сьогодні (24 грудня), оскільки вони успішно замінили насос для аміаку, який, якщо все піде за планом, поверне космічну станцію на повне обслуговування за кілька годин.
"Вони просто повністю оточують нас зараз", - радіопередавав астронавт НАСА Рік Мастраккіо з аміачних пластівців, коли астронавти закріплювали чотири лінії рідини на місці запасного насоса. NASA заявило, що аміак - це лише залишкова рідина і не свідчить про витік. "Деякі маленькі, якісь великі", - додав він.
Однак за кілька хвилин аміак розвіявся. Деякі пластівці вдарили по скафандрах Мастраккіо та побратима NASA Spacewalker Майка Хопкінса, внаслідок чого NASA здійснила модифіковану процедуру знезараження, де космонавти перебували у вакуумі кілька додаткових хвилин всередині повітряного замку. (Сонячне тепло з часом випиває аміак, а екіпаж знаходився на вулиці досить довго, щоб більшість аміаку розсіялося, сказала НАСА.)
Космічний прохід завершився без подальшої драми за 7 годин і 30 хвилин, заробивши високу оцінку для космонавтів-учасників з управління місіями в Х'юстоні.
"Це найкраще Різдво коли-небудь", радіювали CapCom та астронавт NASA Даг Уілок із землі, коли космодроби увійшли в замок міжнародної космічної станції в кінці роботи з ремонту. "Ми це отримали", - відповів Мастракіо.
Попередні випробування показують, що запасний насос працює чудово. Насос є вітальним подарунком для шестимісячного екіпажу Expedition 38, який за два тижні після виходу з ладу останнього насоса зменшив кількість наукових та резервних систем, внаслідок чого одна з двох охолоджувальних контурів станції автоматично відключилася. Петлі необхідні для регулювання температури електроніки та систем на станції.
Екіпаж «Експедиції 38» був настільки швидким з ремонтом, що вони закінчили роботу в двох прохідних місцях замість запланованих трьох. Сьогодні космонавти відстали від часової шкали, коли вони боролися з частиною з'єднання рідини до нового насоса, але остаточні кроки - встановлення електричних з'єднань - зайняли всього кілька хвилин. Сьогодні насос привезли з іншого місця на станції та встановили на його постійне місце, щоб допомогти аміаку протікати через систему охолодження.
Десь між сотнями і тисячами людей в НАСА та міжнародних партнерів намагалися зібрати космічні проходи, щоб вирішити проблему охолодження після її виникнення. Віллок, сам ветеран хитромудрого ремонту насоса з аміаком у 2010 році, спілкувався з космодромами. Японський космонавт Акі Хошиде заповнив інший слот CapCom, допомагаючи японському космонавту Коїчі Ваката, який займався роботою на орбіті.
Мастракіо відзначив свій восьмий космодром сьогоднішнім ремонтом, тоді як Хопкінс, який вперше проїхав Канардарм2 в останню хвилину, був другим. Як і в космодромі в суботу (21 грудня), космонавти повідомили про відсутність протікання води в шоломі - втішні слова для службовців відомства, які ввели нові процедури та деталі після інциденту в липні. (Мастраккіо відчув проблеми з водою під час репресуалізації в суботу, що не було пов'язано з першим інцидентом, і сьогодні надів резервний костюм, щоб первинний висихав.)
Якщо насос аміаку працюватиме, як було заплановано, це дозволить росіянам зробити космодром 27 грудня, щоб встановити камеру високої роздільної здатності Urthecast, яка відображатиме живі види на Землю, серед інших завдань. Завтра вихідний день (25 грудня) у експедиції 38, додає ТБ НАСА.
Єдиний інший космодром Різдва напередодні Різдва відбувся 24 грудня 1999 року під час обслуговування космічного телескопа Хаббл STS-103. Ще одна віха напередодні Різдва для НАСА відбулася сьогодні 45 років тому, коли екіпаж "Аполлона 8" здійснив відомий на сьогодні ефір під час орбіти над Місяцем.
